SpaceX가 다음 달로 예상되는 기업공개 (IPO)를 앞두고, 기념비적인 발사인 거대 Starship 로켓의 12번째 시험 비행을 목요일에 준비하고 있습니다.

SpaceX는 수요일 IPO 투자설명서에서 이번 발사가 Starship V3의 데뷔가 될 것이라고 밝혔으며, 이는 "상업용 항공기와 유사한 빠른 회전율을 가능하게 하는 동시에, 완전 재사용 가능한 구성으로 지구 궤도에 100미터톤을 운송하도록 설계되었습니다"라고 설명했습니다.

90분간의 발사 창(launch window)이 동부 표준시(ET) 오후 6시 30분에 열릴 예정이며, 행사는 웹캐스트를 통해 시청할 수 있습니다. 발사는 날씨나 기타 방해 요소로 인해 지연될 수 있습니다.

수요일 제출된 서류에 따르면, Elon Musk의 재사용 로켓 제조사는 Starship 프로그램에 150억 달러 이상을 지출했습니다. 회사는 Starship이 Falcon 9 로켓을 사용할 때보다 더 빠른 속도로 Starlink 군집 위성(constellation)을 구축하기 위해 더 많은 위성을 궤도로 쏘아 올리는 데 핵심적이라고 말합니다. Starlink는 소비자, 기업 및 정부 기관에 무선 인터넷 서비스를 제공합니다.

Starship 로켓의 최신 버전은 이전에 Boca Chica로 알려졌던 SpaceX의 공식 기업 도시인 텍사스 Starbase 시설 내의 새롭게 설계된 발사대에서 발사될 예정입니다.

이번 시험 비행은 주식이 공개 시장에 상장되기 전, Starship 발사로 투자자들을 매료시킬 수 있는 회사의 마지막 기회가 될 가능성이 높습니다. 지난해 SpaceX의 우주 부문은 41억 달러의 매출을 창출했으며 6억 5,700만 달러의 영업 손실을 기록했습니다.

회사는 막대한 매출과 모든 이익을 Starlink에 의존하고 있습니다. 주로 Starlink로 구성된 이 연결성 부문은 2025년에 114억 달러의 매출과 44억 달러의 영업 이익을 기록했습니다. 이는 지난해 회사 전체 매출의 61%, 올해 1분기에는 69%를 차지했습니다.

우주 사업에 대해 SpaceX는 투자설명서에서 "우리의 성장 전략은 발사 빈도와 탑재 용량을 늘릴 수 있는 능력에 달려 있으며, 이는 Starship의 대규모 성공적 개발에 달려 있습니다"라고 밝혔습니다.

Musk는 Starship 로켓을 사용하여 화물과 한 번에 최대 100명의 인원을 궤도로 올림으로써 화성을 식민지화하겠다는 원대한 목표를 오랫동안 유지해 왔습니다.

NASA 또한 Starship이 현재 2028년 초로 예정된 Artemis IV 미션에서 우주비행사들을 달로 실어 나를 착륙선 (lander) 역할을 할 것이라는 데 기대를 걸고 있습니다. 이 미션은 미국 우주비행사들이 반세기 만에 달로 돌아가는 첫 여정이 될 것입니다.

Starship V3는 완전히 조립되었을 때 높이가 408피트에 달하며, 1,800만 파운드의 추력을 가진 새로운 엔진을 탑재하여 더 강력한 로켓이 될 것으로 보입니다. SpaceX는 이번 시험 비행 동안 모형 Starlink 위성을 운송할 예정이지만, 우주비행사나 다른 화물은 실리지 않습니다.

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