나는 Intel의 인공지능 (AI) 이야기에서 이 고통스러운 장을 이전에 본 적이 있습니다. 전 세계 인력의 40%를 감축하고, 독일과 폴란드의 공장 가동을 중단하며, 자동차 칩 부문을 폐쇄하고, 관리 계층을 12단계에서 6단계로 축소하는 것 말입니다.

이 중 어느 것도 편안한 일은 아닙니다. 하지만 이는 기업이 산업적 생존을 위해 싸울 때 나타나는 급진적인 구조조정 (restructuring)의 모습입니다. 7월 20일, Intel Corporation (INTC)은 또 다른 장을 추가했습니다.

Seeking Alpha가 인용한 Intel 대변인에 따르면, 회사는 "더 집중적이고 효율적인 기업"이 되기 위한 광범위한 전략의 일환으로 데이터 센터 및 AI 그룹인 DCAI를 대상으로 한 새로운 해고 절차를 시작한다고 확인했습니다.

영향을 받는 직원의 수는 공개되지 않았습니다. Intel은 이번 감축이 제품 약속이나 로드맵 (roadmaps)을 변경하지는 않을 것이라고 밝혔습니다.

Yahoo Finance에 따르면, Intel Corporation (INTC)은 7월 20일 세션에서 2.13% 상승한 97.06달러로 마감했습니다. 주가는 연초 대비 163.04% 상승했으며, 지난 1년 동안 320.17% 상승했습니다. 또한 Slickcharts 보고서에 따르면, S&P 500 연초 대비 수익률에서 AMD를 앞질러 6위를 기록하고 있습니다.

월가 (Wall Street)는 현재로서는 이 고통을 진전으로 해석하고 있습니다. 2분기 실적 발표는 7월 23일에 예정되어 있습니다.

왜 Intel은 실제로 성장하고 있는 유일한 부문을 감축하는가

이번 해고 발표를 진정으로 직관에 어긋나게 만드는 점은 다음과 같습니다. DCAI는 현재 Intel에서 가장 강력한 성과를 내고 있는 부문입니다.

Intel의 1분기 실적 발표에 따르면, 이 그룹의 매출은 2026년 1분기에 전년 대비 22% 증가한 51억 달러에 달했으며, 영업 이익률 (operating margins)은 30.5%로 확대되어 15억 달러의 영업 이익을 창출했습니다.

그렇다면 왜 승승장구하는 부문을 감축하는 것일까요?

그 답은 경쟁 현실에 있습니다. AMD의 EPYC 프로세서는 우수한 와트당 성능 (performance-per-watt) 효율성을 바탕으로 데이터 센터 계약을 따내고 있습니다. Ampere가 주도하고 주요 클라우드 제공업체들이 점점 더 채택하고 있는 ARM 아키텍처 (architecture)는 서버 효율성 표준을 재정의하고 있습니다.

더 많은 Intel 뉴스 및 이야기:

또한 Amazon의 Graviton 및 Trainium, Google의 Axion 및 TPU, 그리고 Microsoft의 Cobalt 및 Maia를 포함한 하이퍼스케일러 (hyperscalers)들은 범용 칩 (merchant chips)을 완전히 우회하는 맞춤형 자체 실리콘 (custom in-house silicon)을 구축하고 있습니다.

Intel은 단순히 규모를 키우는 것만으로는 안전을 확보할 수 없습니다. Intel은 Xeon 6의 가격을 AMD에 맞서 공격적으로 책정하고, ARM의 확장을 늦추며, 기성 Intel 하드웨어가 여전히 맞춤형 실리콘보다 저렴하다는 경제적 근거를 제시할 수 있을 만큼 비용 구조를 충분히 낮춰야 합니다. 이를 위해서는 성장하는 비즈니스 내에서도 오버헤드 (overhead)를 제거해야 합니다.