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Intel은 메모리 제조사 SK hynix와 배터리 제조사 SK On의 전 최고경영자(CEO)였던 이석희(Seok-Hee Lee)를 Intel Foundry의 부사장(Executive Vice President)으로 임명했습니다. 이로써 이 반도체 베테랑은 첨단 패키징 (Advanced Packaging), 시스템 통합 (System Integration), 그리고 모든 후공정 (Back-end) 기술 개발 및 제조를 통제하게 됩니다. 이석희 부사장은 Lip-Bu Tan CEO에게 직접 보고하며, 그의 합류와 함께 파운드리 (Foundry) 부문의 구조적 변화가 일어납니다. Intel은 첨단 패키징을 별도의 전담 사업부로 분리하고 있으며, Naga Chandrasekaran은 Intel 18A 및 14A 노드의 전공정 (Front-end) 작업에 집중할 예정입니다. 회사는 오랜 기간 재직한 임원인 Navid Shahriari가 37년 만에 은퇴한다고 발표했습니다.

이석희 부사장은 경력 초기 Intel에서 약 10년 동안 근무한 바 있으며, 이후 세계 2대 고대역폭 메모리 (HBM) 공급업체 중 하나인 SK hynix의 수장을 포함하여 한국 반도체 산업 전반에서 리더십 역할을 수행했습니다. Tan CEO는 이 부사장이 "복잡하고 대규모인 기술 및 제조 조직을 이끄는 데 있어 깊은 전문성"을 갖추고 있다고 평가하며, 이번 영입이 Intel이 파운드리 고객들을 위해 "최첨단 로직 (Logic), 메모리 (Memory), 네트워킹 (Networking) 및 기타 구성 요소들을 긴밀하게 결합"하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

패키징 부문에 전직 메모리 수장을 배치하는 것은 Intel의 후공정 (Back-end) 야망이 지향하는 바와 일치합니다. 모든 현대적인 AI 가속기 (AI Accelerator) 내부의 동일한 패키지 안에는 HBM 스택이 로직 다이 (Logic Dies)와 함께 놓여 있으며, 이 부사장은 이제 이 두 구성 요소를 하나로 결합하는 업무를 감독하게 됩니다. 지난달, SK hynix가 HBM 통합을 위해 Intel의 EMIB 패키징을 테스트하고 있다는 보고가 나왔으며, 이는 양사의 주가를 상승시켰습니다.

따라서 이석희 전 CEO가 물려받게 될 부서의 이해관계가 매우 크다는 점은 말할 필요도 없습니다. Intel Foundry는 2025년에 178억 달러의 매출 중 103억 달러의 손실을 기록했습니다. 하지만 CFO David Zinsner는 하이퍼스케일러(hyperscaler)의 선결제 약정액이 수십억 달러에 달함에 따라, 패키징 매출이 40%에 가까운 매출총이익률(gross margins)과 함께 10억 달러를 초과할 수 있다고 언급했습니다. 서울경제를 포함한 한국 경제 매체들은 이석희의 영입을 Intel이 자체적인 후공정(back-end processes)에서 수율(yields)을 확보하는 데 겪고 있는 어려움과 연관 지어 보도하고 있으며, 이는 그가 메모리 분야에서 수십 년간 관리해 온 대량 생산(high-volume manufacturing) 문제와 맞닿아 있습니다.

이번 영입은 Intel이 지난 4월 Samsung 파운드리 베테랑인 Shawn Han을 영입한 데 뒤이어 이루어졌습니다. 한국 매체들에 따르면 이석희 전 CEO는 건강상의 이유로 5월 28일 SK On을 사임했으나, 불과 3주 만에 업계로 복귀했습니다.

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Luke James는 프리랜서 작가이자 저널리스트입니다. 법률 분야 배경을 가지고 있지만, 기술 전반, 특히 하드웨어와 마이크로일렉트로닉스(microelectronics), 그리고 모든 규제 관련 사항에 개인적인 관심을 가지고 있습니다.