유럽 규제 당국이 Google이 자사 서비스에 특혜를 제공했다는 혐의로 8억 9,000만 유로(10억 달러)의 벌금을 부과했습니다.

이번 벌금은 유럽 내 빅테크(Big Tech) 기업들의 운영 관행을 정밀 조사하는 것을 목표로 하는 유럽연합(EU)의 포괄적인 디지털 시장법(Digital Markets Act, DMA)에 따른 Google의 첫 번째 사례입니다.

Google의 모기업인 Alphabet의 주가는 개장 전 거래에서 약 4% 하락했으나, 이는 주로 수요일 기업 실적 보고서에서 명시된 AI 지출 증가에 대한 투자자들의 불안감을 반영한 것입니다.

EU의 집행 기구인 유럽 위원회(European Commission)는 Google이 검색 결과에서 제3자의 서비스보다 쇼핑 및 호텔과 같은 자사 서비스에 특혜를 제공한다는 사실을 발견했다고 밝혔습니다.

위원회는 Google이 자사 서비스를 "검색 결과에서 더 눈에 띄게" 표시하는 반면, 유사한 제3자 서비스는 "동일한 눈에 띄는 정도를 갖지 못한다"고 말했습니다.

이 미국 기술 거대 기업은 이른바 안티 스티어링(anti-steering, 유도 방지) 조치도 위반했습니다. 해당 규정에 따르면, Google Play를 통해 제품을 배포하는 앱 개발자는 고객에게 대안이 될 수 있는, 때로는 더 저렴한 제안을 알릴 수 있어야 합니다. 또한 이러한 개발자들은 고객이 Google Play 스토어 외부의 웹사이트에 있더라도 해당 제안으로 안내할 수 있어야 합니다.

위원회는 Google이 해당 의무를 준수하지 못했다고 밝혔습니다.

위원회는 "특히 Google은 앱 개발자가 제3자 앱 스토어를 포함하여 그들이 선택한 배포 채널에서 사용자에게 제안을 자유롭게 전달 및 홍보하고 계약을 체결하는 것을 방해하고 있다"고 말했습니다.

Google 및 Alphabet의 글로벌 업무 부문 사장인 Kent Walker는 DMA가 사용자들의 제품 경험을 망칠 것이라고 말했습니다.

Walker는 성명을 통해 "이번 DMA의 시행은 일상적인 제품들을 계속해서 망가뜨리고 있습니다. 규정을 준수하기 위해 우리는 유럽인들이 사랑하는 실시간 검색 기능(예: 호텔, 항공편, 레스토랑에 대한 즉각적인 가격 및 직접 예약 가능 여부 확인 등)을 제거해야 하고, Google Play의 안전 보호 조치를 해체해야 하는 상황입니다"라고 밝혔습니다.

"이것은 공정한 경쟁이 아닙니다. 소수의 이기적인 불만 제기자들이 주도하는 제품 저하(product degradation)이며, 그 피해는 유럽의 기업들과 소비자들에게 돌아가고 있습니다. 규제는 제품을 개선해야지, 더 나쁘게 만들어서는 안 됩니다."라고 밝혔습니다.

Google은 이번 결정을 검토 중이며 항소 여부를 평가하고 있다고 말했습니다.

규제 당국은 Google에 검색 결과에서 제3자 서비스(third-party services)를 "공정하고 비차별적인 방식"으로 취급하도록 명령했다고 밝혔습니다. 또한 Google은 Google Play 스토어를 통해 앱을 배포하는 앱 개발자들이 "Google Play 앱 스토어 내부뿐만 아니라 외부에서도 사용자에게 혜택을 홍보하고 계약을 체결할 수 있도록" 허용해야 한다고 덧붙였습니다.

집행위원회(Commission)는 Google이 검색에서 자사 서비스를 표시하는 방식에 대한 변경 사항을 제안하고 테스트를 시작했다고 밝혔습니다. 규제 당국은 이러한 조치가 "준수를 향한 실질적인 진전"을 구성한다고 언급하며, 해당 조치의 이행 과정을 모니터링할 것이라고 말했습니다.

Google은 또한 앱 스토어 내의 스티어링 약관(steering terms)과 관련된 변경 사항을 출시했습니다.

이 거대 기술 기업은 집행위원회의 결정에 따라 60일 이내에 이를 준수해야 하며, 그렇지 않을 경우 전 세계 매출액의 최대 5%에 달하는 벌금을 부과받을 수 있습니다.

EU는 2024년에 디지털 시장법(Digital Markets Act, DMA)을 도입했습니다. 이 법에 따라 Alphabet, Apple, Meta와 같은 대형 기술 플랫폼은 "게이트키퍼(gatekeepers)"로 지정되었으며, 이는 이들이 법률의 추가 조항을 적용받음을 의미합니다.

Google은 검색 방식의 이러한 변화가 유럽 사용자들의 경험을 저하시킬 수 있으며, 자사의 검색 플랫폼을 통해 사용자와 예약을 확보하는 여행 기업들에게 잠재적인 영향을 미칠 수 있다고 주장합니다.

앱 스토어와 관련하여, Google은 사용자를 제3자 사이트로 보내는 것이 보안 리스크(security risks) 또한 초래한다고 주장합니다.