Google이 사람들이 AI 모드를 좋아한다고 주장한 이후, DuckDuckGo 검색 방문자 수 28% 증가

요즘 일반적인 Google 검색은 마치 장애물 경기처럼 느껴집니다. '2026년 출시 예정 PC 게임'이라고 입력하면, 사용자의 시선은 Google로부터의 이탈을 막기 위해 인간 필진의 작업물을 재활용하는 육중한 AI 개요 (AI overview)를 피해 돌아가야만 합니다. 한때 인터넷의 주요 탐색 도구였던 서비스로서는 암울한 상황이며, 이로 인해 많은 사용자가 대안 검색 엔진을 찾고 있습니다.

DuckDuckGo는 이러한 Google 검색 이탈 현상의 주요 수혜자 중 하나가 되었습니다. 우선, 5월 20일부터 5월 25일 사이 AI가 없는 검색 페이지인 noai.duckduckgo.com의 방문 횟수는 전주 대비 평균 22.7% 증가했으며, 5월 24일에는 그 수치가 27.7%로 정점을 찍었습니다.

DuckDuckGo 모바일 앱의 경우, 미국 내 설치 수가 전주 대비 평균 18.1% 급증했습니다. TechCrunch는 이러한 성장이 6일 동안 지속되었으며, 5월 25일에 30.5%로 정점에 달했다고 보도했습니다. iOS 사용자의 경우 앱 다운로드 수가 훨씬 더 많이 증가했는데, 설치 수가 전주 대비 평균 33% 성장했으며 정점은 69.9%에 달했습니다.

이 모든 상황은 지난주 Google CEO Sundar Pichai가 "사람들은 [검색의 AI 모드]를 좋아한다"라고 주장한 이후에 발생했습니다. DuckDuckGo CEO Gabriel Weinberg는 Paul Thurrott에게 Google의 검색에 대한 AI 올인(all-in) 접근 방식을 비판하며 다음과 같이 말했습니다. "Google은 거부할 방법 없이 AI를 강제로 먹이고 있습니다. 그 결과, 검색 결과는 더 좋아지는 것이 아니라 더 나빠지고 있습니다. 우리는 사용자가 주도권을 갖고 AI를 얼마나 사용할지 직접 결정할 수 있게 하는 곳이 되고자 합니다."

분명히 말하자면, Google이 검색 왕좌를 곧 잃게 될 상황은 아닙니다. DuckDuckGo는 미국 검색 엔진 시장의 약 2%를 차지하고 있으며, Google은 지난달 기준으로 여전히 약 85%의 점유율을 누리고 있습니다.

DuckDuckGo는 또한 duck.ai와 같은 AI 제품을 제공하며, 이를 통해 사용자는 GPT-5 mini 및 Claude Haiku 4.5와 같은 다수의 주요 대규모 언어 모델 (LLMs)과 프라이빗하게 채팅할 수 있습니다. Google이 2026년 1분기 동안 검색 매출이 19% 성장했다고 보고했는데, 이는 분명히 "AI Mode 및 AI Overviews와 같은 AI 경험" 덕분인 것으로 보입니다. 이를 고려할 때, 현 시점에서 어떤 기업이라도 AI 산업으로부터 완전히 스스로를 추방하는 것은 비즈니스 관점에서 큰 의미가 없을 것입니다.

하지만 DuckDuckGo는 사용자의 선택권과 개인정보 보호를 우선시하기 위해 노력해 왔습니다. Weinberg는 이번 주 초에 "DuckDuckGo에서 수행하는 모든 활동은 프라이빗합니다. 우리는 검색 기록이나 채팅을 수집하지 않으며, 그 어떤 것도 AI 학습에 사용되지 않습니다"라고 말했습니다.

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최고 커뮤니케이션 책임자(Chief Communications Officer)인 Kamyl Bazbaz에 따르면, DuckDuckGo 자체의 AI 개요 (AI overviews)는 여전히 인기가 높습니다. 다만 검색 결과에서 AI가 생성한 이미지를 필터링하는 옵션 또한 인기가 있습니다. 그는 "사람들은 그저 선택권을 원할 뿐입니다"라고 말했습니다. 전적으로 동감하는 바입니다.

Jess는 10년 넘게 게임에 관한 글을 써왔으며, 그 시간 중 상당 부분을 인쇄 간행물인 PLAY와 Official PlayStation Magazine에서 보냈습니다. 이곳에서 모든 하드웨어 관련 사항을 조사하지 않을 때는, 7/10점짜리 게임을 열정적으로 옹호하거나, 데뷔 소설을 꿈꾸거나, 혹은 커다란 폼 소드를 들고 들판에서 너드(nerds)들을 쫓아다녔던 마지막 순간을 그리워하곤 합니다.

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