AI 서버를 우주에 배치하는 것은 한동안 일종의 성배(holy grail)처럼 논의되어 왔습니다. 궤도 데이터 센터(orbiting data center)의 경제성은 랙 유닛(rack units)을 냉각하는 상대적인 어려움을 고려하더라도, 항상 사용 가능한 태양광 에너지의 이점을 누릴 수 있습니다. 주요 문제는 해당 컴퓨팅 자원을 궤도로 올리는 데 드는 천문학적인 비용입니다. 하지만 Wall Street Journal의 보도에 따르면, Google은 SpaceX가 이 꿈을 현실로 만들 수 있을 것이라고 믿고 있습니다.

보도에 따르면, Google은 이 전략에 대해 SpaceX 및 몇몇 다른 경쟁 업체들과 협상 중이지만, Elon Musk의 궤도 기업이 상업적 발사 분야에서 압도적인 주요 플레이어로 꾸준히 자리 잡았음을 고려할 때 SpaceX가 해당 협상의 명확한 선두 주자입니다. Google의 이러한 움직임은 지난 11월에 공개된 Project Suncatcher 이니셔티브와 관련이 있을 수 있으며, 이 프로젝트는 2027년부터 Google Tensor Processing Units (AI 칩)를 탑재한 위성을 궤도로 보내는 것을 목표로 합니다.

이 소식은 임박한 SpaceX의 IPO(기업공개)를 무한히, 그리고 그 너머로 끌어올릴 잠재력을 가지고 있습니다. 해당 상장은 역대 최대 규모가 될 것으로 예상되며, 이미 1.5조 달러에서 1.7조 달러*에 달하는 천문학적인 수준에 도달할 것으로 기대되었습니다. *이 글을 쓰는 시점에서 두 회사 모두 진행 중인 것으로 보이는 협상에 대해 어떠한 언급도 하지 않았습니다.

SpaceX가 최근 Anthropic과

우주 AI 데이터 센터 (space AI datacenters)라는 개념은 사고하는 돌(thinking rocks)을 궤도에 올리는 데 필요한 재정적 델타-V (financial delta-V)를 고려할 때, OpenAI의 수장인 Sam Altman 본인조차도 오랫동안 열병 같은 꿈(fever dream)이라며 비웃어 왔습니다. 추정치에 따르면 SpaceX 자체의 이론적 발사 비용은 kg당 약 $2,700이며, 로켓을 완전히 가득 채운다는 가정하에 고객 기준 최선의 시나리오는 kg당 $3,400에 달하는데, 이는 실제로 달성하기 어려운 수치입니다.

바로 그 이유 때문에 SpaceX의 2026년 2월 가격표에는 발사 시 빈 공간을 채우고 이익을 극대화하기 위해(또는 어떻게 보느냐에 따라 손실을 최소화하기 위해) 표준 라이드셰어 (rideshare) 가격으로 kg당 $7,000가 기재되어 있습니다.

Google의 Project Suncatcher에 대한 계산에 따르면, 우주 데이터 센터의 재정적 균형점은 kg당 약 $200 선에 위치하며, 이는 현재 수치들과는 아예 다른 은하계 수준의 이야기입니다. 하지만 SpaceX의 Falcon 9 로켓 경제학이 그 비용을 낮추고 있습니다. 최근 한 Falcon 9 로켓이 34회 연속 발사에 성공했으며, 일부 분석가들은 동일한 기체를 5~6회 재사용하는 것이 제작 비용을 상쇄하기에 충분해지는 시점은 말 그대로 시공간의 문제일 뿐이라고 생각합니다. 그 이후에는 이론적으로 연료, 유지보수, 그리고 발사대 활용만이 주요 비용이 됩니다.

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저궤도 (low-Earth-orbit) 밈 생성 (meme generation)이 현실이 될지는 여전히 말하기 어렵지만, SpaceX가 현재 이를 해낼 수 있는 유일한 기업이라는 결론은 충분히 합리적입니다. 이 기업은 2024년 134회에서 증가한 2025년 기준 165회의 발사를 기록하며 전 세계 나머지 국가들을 합친 것보다 더 많은 발사를 수행했습니다. 마찬가지로, 총 14,844개의 페이로드 (payloads)를 궤도에 올렸으며, 보도에 따르면 우주 접근이 가능해진 이후 지구상의 모든 국가가 발사한 위성 수와 맞먹기까지 단 218개 유닛만을 남겨두고 있습니다.

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Bruno Ferreira는 Tom's Hardware의 기고가입니다. 그는 개발자로서의 경력과 더불어 PC 하드웨어 및 다양한 잡다한 분야에서 수십 년의 경험을 쌓아왔습니다. 그는 세부 사항에 집착하며, 자신이 좋아하는 주제에 대해 길게 늘어놓는 경향이 있습니다. 그렇지 않을 때는 보통 게임을 하거나, 라이브 음악 공연 및 페스티벌에 참여하곤 합니다.