14년 전, 소수의 기업들이 대부분의 사람들이 존재조차 몰랐던 무언가, 즉 자신들만의 인터넷 접미사(suffix)를 확보했습니다.

대부분의 기업 리더들은 이 기회를 무시했습니다. 어떤 이들은 이를 눈속임(gimmick)으로 치부했고, 다른 이들은 진지하게 고려조차 하지 않았습니다.

이번 여름, 그들에게 또 다른 기회가 찾아왔습니다.

인터넷 주소 체계를 조정하는 조직인 ICANN은 브랜드 인터넷 엔딩(branded internet endings)에 대한 신청을 8월 12일까지 접수하고 있습니다. 기업들은 단순히 ".com"을 중심으로 온라인 존재감을 구축하는 대신, ".google"이나 ".amazon"과 같이 자신의 브랜드와 일치하는 접미사를 제어하기 위해 신청할 수 있습니다.

마지막 신청 단계는 2012년에 있었습니다. 이번 신청 기간이 종료되면, 다음 기회는 다음 10년대 중반이 되어서야 찾아올 수도 있습니다.

모든 기업이 자신만의 "dotBrand"의 필요성을 느끼지는 않을 것입니다. 하지만 AI 시스템, 자동화된 상호작용, 그리고 합성 콘텐츠(synthetic content)가 인터넷을 재편함에 따라, 이는 향후 몇 년 동안 더욱 중요해질 수 있는 디지털 인프라의 한 형태를 나타냅니다.

지난 30년 동안 기업들은 자신이 완전히 통제하지 못하는 인프라 위에 디지털 정체성을 구축해 왔습니다. 기업들은 도메인 이름을 등록하고, 사칭범으로부터 방어하며, 오타가 포함된 도메인을 매입하고, 가짜 웹사이트를 모니터링하며, 고객을 합법적인 채널로 유도하려고 노력해 왔습니다.

기본적인 거래 방식은 대체로 잘 작동해 왔습니다. 소비자들은 익숙한 웹 주소를 입력하고, 회사 이름을 검색하며, 올바른 장소에 도착했다고 가정합니다.

하지만 그 거래 방식이 압박을 받고 있습니다.

인공지능(AI)은 사람들이 온라인에서 검색하고, 쇼핑하고, 소통하고, 거래하는 방식을 바꾸고 있습니다. 기업이 온라인에서 마주치는 "고객"은 점점 더 사람이 아닐 수도 있습니다. 구매를 조사하거나, 예약을 하고, 공급업체를 비교하거나, 타인을 대신해 고객 서비스 요청을 처리하는 AI 에이전트(AI agent)일 수 있습니다. Google의 CEO Sundar Pichai는 최근 전통적인 웹 검색이 "에이전트 관리자(agent manager)"로 진화할 것이라고 예측했는데, 이는 AI 시스템이 사용자를 대신해 복잡한 거래를 완료하기 위해 여러 개의 백그라운드 스레드(background threads)를 실행하는 형태를 의미합니다.

한편, 합성 콘텐츠(synthetic content), 사기성 웹사이트, 그리고 설득력 있는 사칭(impersonations)을 대규모로 생성하는 것이 점점 더 쉬워지고 있습니다.

그러한 환경에서는 누가 실제인지 증명하는 것이 더욱 어려워지며, 동시에 더욱 중요해집니다.

dotBrand는 기업이 더욱 통제되고 인증된 디지털 환경을 구축할 수 있는 한 가지 방법을 제공합니다. 공유된 명명 시스템(naming system) 내에 존재하는 기존의 웹 주소와 달리, 브랜드화된 최상위 도메인(branded top-level domain)은 기업에 전체 네임스페이스(namespace)에 대한 권한을 부여합니다. 해당 접미사(suffix)로 끝나는 모든 주소는 기업 스스로가 관리할 수 있습니다.