제너럴 모터스(General Motors)는 다양한 배터리 셀 화학을 홍보하고 전기차 소유주들에게 더 많은 지원을 제공함으로써 예상되는 에너지 저장 및 데이터센터의 성장에 힘입으려 하고 있으며, 동시에 높아지는 에너지 비용 문제에도 대응하겠다고 밝혔다.

이 디트로이트 자동차 제조사는 화요일에 자사 전기차 고객들을 위해 차량-전력망(vehicle-to-grid) 기능을 늘릴 계획과, GM의 배터리 리더가

GM은 새로운 나트륨 이온 배터리 셀 개발과 더불어, Redwood Materials 같은 회사들과 협력하여 대용량 전기차(EV) 배터리를 에너지 저장 시스템에 재활용하는 작업을 계속하고 있으며, LG Energy Solution과의 합작 투자를 통해 저가형 리튬 철 인산염(LFP) 배터리 셀을 생산하고 있다고 밝혔다.

LFP 배터리는 기업들이 기존 배터리 용량을 활용할 수 있는 빠른 방법으로 여겨지고 있지만, GM은 나트륨 이온 배터리 셀을 이러한 시스템을 위한 미래 해결책으로 보고 있다.

Kelty는 “차세대 나트륨 이온 셀 개발은 에너지 밀도를 높여 시간이 지남에 따라 LFP를 포함한 더 성숙한 화학 물질보다 우수할 잠재력을 가질 것입니다. 비용 압박, 에너지 수요 증가, 지정학적 위험으로 인해 시장이 점점 형성되고 있는 상황에서 이는 진정한 차별화 요소입니다”라고 말했다.

GM은 최근 몇 년 동안 계획대로 실현되지 않은 전동차(all-electric vehicles)의 기하급수적인 성장을 위해 연구 개발 및 배터리 셀 생산에 수십억 달러를 지출했다.

GM은 Ultium Cells 합작 투자를 통해 현재 오하이오와 테네시 두 공장에서 약 90기가와트시(gigawatt hours)의 생산 능력을 보유하고 있다. Ultium Cells는 지난 3월, 테네시 공장에서 에너지 저장 시스템용 LFP 배터리 생산을 시작하기 위해 7천만 달러 규모의 투자를 발표했다.

Why automakers are betting big on energy storage

GM의 라이벌인 Ford Motor를 포함한 다른 자동차 제조사들도 미국 내 수십억 달러 규모의 배터리 공장 용량 확보를 지원하기 위해 에너지 저장에 초점을 맞추는 방향으로 전환하고 있다.

GM 고객들에게 디트로이트 자동차 제조업체의 에너지 저장 시스템을 통해 전기차(EV)가 피크 시간대에 전력을 그리드로 되돌려 보내거나 가정에 전력을 공급할 수 있는 능력은 에너지 비용 및 그리드 사용량 절감에 도움이 될 수 있다.

GM은 고객들에게 이러한 차량-전력망(vehicle-to-grid) 서비스를 제공하는 데 도움을 주기 위해 전국 유틸리티 회사들과 파트너십을 모색하고 있으며, 이미 캘리포니아와 미시간의 유틸리티 회사들과 협력하고 있다.

미국 주거용 전기 요금은 2020년 1월 이후 거의 48% 상승하여, 킬로와트시(kWh)당 12.76센트에서 2026년 3월에는 18.83센트로 올랐으며, 미국 에너지 정보국(U.S. Energy Information Administration)의 최근 예측에 따르면 2027년 3월부터는 약 19센트/kWh까지 상승할 것으로 예상된다.

GM은 화요일에 테슬라 슈퍼차저(Tesla Superchargers) 사용을 포함하여 전기차 고객들을 위한 보다 원활한 공공 충전을 목표로 하는 'Energy Pass'를 발표했으며, 2027년 모델 연도부터 생산하는 모든 전기차에는 북미 충전 표준(North American Charging Standard) 충전 포트가 장착될 것이라고 밝혔다.