GE Vernova가 AI 데이터 센터 붐을 뒷받침하는 거대 가스 터빈을 제작하는 방법

사우스캐롤라이나주 그린빌에 위치한 GE Vernova의 최대 가스 터빈 공장 내부를 독점적으로 살펴본 결과, 인공지능 (AI) 붐이 강력하게 지속되고 있다는 새로운 증거가 확인되었습니다.

공장 내부에서는 엔지니어들이 공장 노동자들과 협력하여 이 복잡한 기계의 생산 속도를 높이기 위해 노력하고 있습니다. 이 회사는 지난해 200명의 직원을 채용했으며, 올해 말까지 300명이 더 이 공장에서 근무를 시작할 예정입니다.

이러한 성장의 동력은 AI입니다.

Amazon, Google, Microsoft, Oracle과 같은 하이퍼스케일러 (Hyperscalers) 기업들이 이 회사의 가스 터빈을 구매하기 위해 줄을 서고 있습니다. AI 데이터 센터가 상당한 양의 에너지를 필요로 하고 그리드 (Grid)의 병목 현상이 나타남에 따라, 이 기업들은 가스 터빈과 같은 독립형 에너지원에 점점 더 의존하고 있습니다.

GE Vernova의 최고 상업 및 운영 책임자(Chief Commercial and Operations Officer)인 Pablo Koziner*는 CNBC에 "현재 대규모 전력이 필요하고 안정적인 전력(Firm power)이 필요한 경우, 산업용 가스 터빈은 이를 위한 주요 솔루션 중 하나입니다"라고 말했습니다.

AI 기회는 OpenAI 및 기타 기업의 리더들이 산업 설계와 발전 (Power generation)에 대해 더 깊은 이해를 갖도록 촉구하고 있습니다.

세부 사항이 공개되지 않았다는 이유로 익명을 요구한, 방문 사실을 알고 있는 관계자에 따르면 거의 모든 주요 하이퍼스케일러의 경영진이 이 공장을 둘러보았습니다.

터빈은 높이 31피트에 무게 280톤에 달하는 거대한 규모입니다. 터빈 한 대는 약 50만 가구에 전력을 공급할 수 있습니다.

Koziner는 "우리가 전력화(Electrification)를 위해 세상이 무엇을 필요로 하는지, 그리고 우리가 겪고 있는 이 AI 급증을 뒷받침하기 위해 무엇이 필요한지를 생각할 때, 그 많은 것들이 바로 이 공장에서 나옵니다"라고 말했습니다.

Microsoft는 텍사스에 있는 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 최근 7대를 구매했습니다. 2.7 기가와트 (Gigawatts) 규모로, 이는 약 300만 가구에 전력을 공급할 수 있는 충분한 양입니다.

데이터 센터 개발을 추적하는 기관인 Cleanview에 따르면, GE Vernova의 터빈은 이미 테네시주에 있는 Elon Musk의 xAI Colossus 1 캠퍼스에서 가동 중이며, 텍사스주에 있는 OpenAI의 Stargate 프로젝트에는 거의 1 기가와트 (Gigawatt) 규모의 터빈이 추가로 배치되고 있습니다.

이러한 기계에 대한 수요는 공급을 훨씬 초과하고 있으며, 주문서(order book)는 2029년까지 가득 차 있습니다. Koziner는 회사가 2030년, 심지어 2031년 물량까지 예약하고 있다고 덧붙였습니다.

그는 "현재 당사 가스 발전 주문서의 약 20%가 데이터 센터, 즉 인공지능 (AI) 유형의 애플리케이션으로 향하고 있습니다"라고 말했습니다.

업계 추정치에 따르면 터빈 한 대의 가격은 2억 5,000만 달러 (USD) 이상일 수 있습니다. Melius의 분석가들에 따르면 가격은 지난 3년 동안 300% 급등했습니다. 이러한 급격한 가격 상승은 기술 투자자들 사이에서 주요 관심사인 AI 자본 지출 (Capital Expenditure, CapEx) 예산이 왜 계속해서 증가하고 있는지를 강조합니다.

이러한 지출 급증은 GE Vernova에 호재로 작용하여, 회사의 주가는 지난 6개월 동안 거의 60% 상승했습니다.

데이터 센터 개발에 대한 대중의 반발과 커지는 환경적 우려는 AI 구축에 도전 과제가 될 수 있습니다.

GE Vernova는 터빈을 더욱 친환경적으로 만들기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.

Koziner는 "우리는 또한 이 기계들의 지속 가능성 (Sustainability)을 위해 많은 시간과 노력을 기울이고 있습니다"라며, "여기서 보고 계신 터빈은 우리가 20년 전에 생산했을 터빈보다 두 배 더 효율적입니다"라고 말했습니다.