Fender, S-스타일 기타를 상대로 법적 대응 수위 높여

Fender가 Stratocaster 바디 형태를 보호하기 위해 도전장을 내밀었습니다. Fender는 미국의 한 기업에 중단 명령(cease and desist)을 보내, 해당 기업의 S-스타일 일렉트릭 기타(S-style electric guitars) 생산을 중단할 것을 명령했습니다.

유튜버 Phillip McKnight와 Tone Nerd가 입수한 문서에 따르면, Fender는 자사의 변호사인 Bird & Bird를 통해 미국에 기반을 둔 소규모 가족 경영 기타 회사인 LsL Instruments에 중단 명령서를 보냈습니다.

이 서신은 생산 중단을 명령하며 다양한 미국 기반 제작사들에게 보낸 여러 건의 중단 명령 중 일부인 것으로 알려졌습니다. McKnight는 이러한 서신을 받은 업체가 최소 6곳 이상이라고 주장했습니다.

이번 전개는 Fender가 독일에서 획기적인 판결을 이끌어낸 이후에 발생했습니다. 당시 뒤셀도르프 지방법원(Regional Court of Dusseldorf)은 Stratocaster 바디 디자인을 보호하기 위한 법적 선례를 확립했습니다.

Fender에 따르면, 중국 제조업체를 상대로 제기한 이 소송의 결과로 Fender는 "글로벌 상거래에서 자사의 디자인을 보호할" 법적 권리를 확보하게 되었습니다.

이 판결은 Stratocaster를 "독창적인 창의적 표현(original creative expression)\

McKnight가 보여준 Bird & Bird의 중단 요구서(cease and desist letter) 예시에는 다음과 같이 적혀 있습니다. “본 서신의 목적은 귀사가 당사 의뢰인의 Fender Stratocaster 기타의 저작권을 침해하는 제품을 제안하고 있다는 점을 알리는 데 있습니다.”

“당사는 귀사가 이러한 침해 제품을 제조, 판매, 마케팅 또는 생산하는 행위를 즉각 중단할 것을 요구합니다.”

다양한 출처로부터 사본을 전달받은 McKnight에 따르면, 해당 서신은 수신자에게 EU 내에서 판매된 모든 기타를 회수하고 이를 폐기할 것을 요구하고 있습니다.

LsL Instruments는 이러한 서신을 받았음을 공개적으로 확인한 첫 번째 기업입니다. 이후 이 회사는 Fender에 맞서 자신들을 방어하고 생존을 보장하기 위해 재정적 지원이 필요하다고 밝히며, 법적 비용 마련을 돕기 위한 GoFundMe 페이지를 개설했습니다.

“우리는 업계의 판도를 바꿀 수도 있는 법적 도전에 직면한 작은 일렉트릭 기타 회사입니다.”라고 LsL Instruments는 적었습니다. “S 스타일 기타의 바디 디자인은 헤드스톡(headstock) 모양을 유지하는 데에만 관심이 있었던 Leo Fender에 의해 저작권이 등록된 적이 없습니다.

“최근 Fender Musical Instruments는 S 스타일 기타 바디 디자인이 보호받는 예술 작품이라고 주장하며 독일에서 무변론 판결(uncontested default decision)을 받아냈습니다.”라고 이들은 이어갔습니다. “이는 우리의 사업뿐만 아니라, 유럽 연합 전역의 제작자와 연주자들을 위한 S 스타일 기타의 미래를 위협합니다.

“소규모 기업으로서 우리는 Fender와 같은 규모의 기업을 상대로 방어하는 데 필요한 법적 비용을 감당할 여력이 없습니다. 우리는 미국과 유럽 연합 양측 모두에서 변호사가 필요하며, 여러분의 지원이 없다면 제기된 요구에 대응하지 못한 채 폐업할 수밖에 없습니다.

“이 사건의 결과는 선례가 되어, 자신이 사랑하는 악기를 만들고 연주할 자유에 의존하는 수많은 다른 제작자와 음악가들에게 영향을 미칠 수 있습니다.”

이러한 전개는 이미 업계 전반에 영향을 미치고 있으며, S-스타일 (S-style) 기타와 Stratocaster 클론들을 시장에서 제거하려는 듯한 Fender의 시도에 있어 추가적인 조치를 위한 선례를 남기고 있습니다.

Fender가 미국 및 그 너머에서 법적 캠페인을 확대함에 따라, 이제 EU의 판결이 기준점 (benchmark)으로 사용될 것으로 보입니다. 이를 위해 McKnight는 Fender가 "기타 산업과의 전쟁"을 선포했다고 언급했습니다.

실제로 LsL Instruments는 Bird & Bird로부터 중단 요구서 (cease and desist)를 받은 여러 미국 제작사 중 하나일 뿐인 것으로 알려졌으며, 다른 저명한 S-스타일 기타 제작사들이 어떤 영향을 받을지, 그리고 S-스타일 악기를 시장에서 제거하려는 Fender의 시도가 얼마나 성공적일지는 지켜봐야 할 대목입니다.

따라서 Silver Sky 및 기타 팬들이 선호하는 기타들이 점점 더 불안정해지는 상황을 어떻게 헤쳐 나갈지, 그리고 이 상황이 결국 대중적인 가정용 S-스타일 모델들을 겨냥하게 될지 주목하며 PRS, Harley Benton, Suhr, Anderson Guitar Works 및 그 외 많은 브랜드들에 이목이 집중될 것입니다.

무슨 일이 일어나든, EU 기반의 판결을 미국 제작사들에게 강제하기로 한 결정은 이 사건의 거대한 진전이며, 이러한 법적 공방의 결과는 우리가 알고 있는 기타 산업을 완전히 재편할 수도 있습니다.

Fender 측에 논평을 요청했으나 답변을 받지 못했습니다.

Matt는 GuitarWorld.com의 뉴스 에디터로, 5년 동안 이 사이트에서 글을 쓰고 편집해 왔습니다. 그는 기타 석사 학위와 역사학 학위를 보유하고 있으며, 지난 19년 동안 블루스 (blues)와 재즈 (jazz)부터 인디 (indie)와 팝 (pop)에 이르기까지 모든 장르를 연주해 왔습니다. GW 경력 동안 그는 Peter Frampton, Zakk Wylde, Tosin Abasi, Matteo Mancuso 등을 인터뷰했으며, Guitar Center와 Fender의 CEO들을 프로필로 다루었습니다.

본업을 통해 글쓰기와 음악에 대한 열정을 결합하지 않을 때, Matt는 인디 록 듀오 Esme Emerson과 함께 공연하며, 이전에는 Ed Sheeran, Keane, Japanese House, Good Neighbours 등의 무대에서 오프닝 공연을 한 바 있습니다.

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