FCC, 스페이스X의 D2D 위성 1만 5천 기 배치 승인, 완료까지 9년 부여

스페이스X가 D2D 위성군을 운영하려는 계획이 한 걸음 나아갔다. FCC가 스페이스X의 D2D 위성 15,000기 배치를 승인했기 때문이다.

스페이스X가 계획을 제출한 지 약 1년 만에 나온 이번 명령/승인은 위성들을 고도 최저 326킬로미터에서 최고 335킬로미터에 이르는 9개 궤도층에 배치하고 운영할 수 있도록 허용한다. 또 스페이스X가 최근 에코스타로부터 확보한 주파수를 포함해 지정된 주파수 대역에서 위성을 운영할 수 있도록 한다.

FCC는 명령문에서 “이번 조치로 스페이스X는 D2D 서비스 품질을 개선하고, 용량을 늘리며, 미국과 전 세계 소비자의 광대역 연결성을 향상할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

FCC의 스페이스X D2D 운영 허가 기간은 15년이다. 첫 번째 신규 스페이스X D2D 위성이 허가된 궤도에 진입하는 날 미국 동부시간 오전 3시부터 시작된다.

스페이스X의 신청에는 유텔샛, 비아샛, 디렉TV, SES 등의 기업이 이의를 제기했다. 스페이스X에는 계획된/허가된 배치를 완료하기까지 거의 10년이 주어졌다. FCC 명령에 따르면 스페이스X는 늦어도 2032년 10월 7일까지 허가된 최대 위성 수의 50%를 발사해 지정된 궤도에 배치해야 한다. 이후 늦어도 2035년 10월 7일까지 허가된 D2D 위성군을 완성하는 데 필요한 나머지 위성을 발사하고 운영을 시작해야 한다.

스페이스X는 매년 1월 1일과 7월 1일까지 반기 보고서도 제출해야 한다. 보고서에는 운영에서 제외된 위성 수와 대기권에 재진입한 위성 수를 포함해 배치 현황을 담아야 한다.

이번 FCC 명령으로 스페이스X는 용량이 더 큰 “V2” 스타링크 모바일 D2D 위성을 배치하고 발사할 수 있게 됐다. 스페이스X가 목표로 하는 V2의 사용자 속도는 최대 150 Mbit/s다. 현재 650기가 넘는 D2D 위성으로 제공하는 서비스의 속도는 4 Mbit/s다.

스페이스X는 더 커진 이 D2D 위성들을 대량으로 궤도에 올리기 위해 거대한 스타십 로켓의 성공에 의존하게 된다. 궁극적으로 신속한 재사용이 가능하도록 설계된 스타십은 9월 28일 시험 비행에서 처음으로 궤도에 진입했다. 스페이스X는 아직 발사탑으로 스타십 상단을 붙잡는 시도를 하지 않았지만, 향후 시험 비행에서 이를 시도할 것으로 예상된다.

FCC의 D2D 관련 조치

이번 FCC 명령은 FCC가 SCS 규정을 현대화하고, 이동통신사가 D2D 서비스를 위해 위성 사업자에게 주파수를 임대할 수 있도록 하는 제도적 틀을 확대하는 표결을 준비하는 가운데 나왔다. FCC의 10월 29일 공개회의에서 표결할 예정인 이 제안은 SCS용으로 482MHz의 주파수를 추가로 사용할 수 있게 하는 것을 목표로 한다.

FCC 위원장 Brendan Carr는 오늘 발표한 성명에서 “최근 몇 년 사이 규정을 대대적으로 개편해야 한다는 점이 분명해졌습니다. 따라서 이번 달에는 임대할 수 있는 주파수를 늘리는 한편, 거래 진행과 유통시장 거래에 대한 규제 장벽을 낮추는 방안을 검토할 것입니다”라고 밝혔다.

FCC는 D2D와 지상 통신, 또는 두 방식의 결합에 사용할 중대역 주파수 25MHz를 경매에 부치는 제안도 표결할 예정이다. 대상 대역은 1675MHz-1695MHz와 2020MHz-2025MHz다.

확대되는 D2D 경쟁 구도

스페이스X의 차세대 D2D 프로그램이 본격적으로 확대되기 시작하면, 회사 자체는 물론 D2D를 점점 더 중요한 기능으로 보는 이동통신사에도 새로운 선택지가 될 수 있다. 에코스타의 부스트 모바일은 스페이스X의 차세대 D2D 플랫폼을 활용할 이동통신 서비스 사업자 중 하나다.

이미 D2D 시장에 참여하고 있는 기업도 여럿 있다. AST 스페이스모바일과 최근 링크와 옴니스페이스의 합병으로 탄생한 엘베오 모바일이 그 예다. 진출을 계획하는 기업도 있다. 예를 들어 아마존 레오는 5개 궤도층에서 운영할 저궤도 위성 5,000기 이상으로 구성된 D2D 시스템을 구축하고 배치하기 위한 신청서를 제출했다. 아마존은 추진 중인 글로벌스타 인수를 통해 D2D 사업에도 속도를 내려고 한다.

지난주 AT&T, T모바일, 버라이즌은 D2D 합작회사를 공식 출범시켰다. 이동통신 업계 베테랑인 Paul Roth가 임시 CEO로 회사를 이끌고 있다. 이 합작회사는 주파수 자원을 한데 모으고, 미국 내 지상 무선망이 닿지 않는 지역에서 위성 연결을 가능하게 하는 기술 중립적 플랫폼을 제공할 계획이다.

뉴스트리트 리서치 애널리스트 David Barden은 리서치 노트에서 합작회사 설립이 “이 연합이 유지된다면 이동통신사들의 공동 협상력을 강화하고, 향후 파트너가 될 위성 사업자들의 협상력은 약화할 가능성이 있다”고 설명했다.

이 합작회사는 3대 이동통신사가 수용할 만한 가격을 협상하도록 돕는 데 더해, 자연스럽게 스페이스X에 대한 대비책도 제공하게 된다.

한편 스페이스X가 자체 지상망을 구축하려는 야심을 드러내면서, 기존 D2D 협력 관계 일부에는 균열이 계속 생기고 있다. 이는 스페이스X가 진행 중인 시도와도 연결된다. 모펫네이선슨 애널리스트 Craig Moffett의 표현을 빌리면, 스페이스X는 “3대 이동통신사 중 한 곳과 MVNO 계약을 확보하기 위해 협상하고, 구슬리고, 필요하다면 압박”하고 있다. 지금까지 3대 이동통신사인 AT&T, T모바일, 버라이즌은 스페이스X와 MVNO 계약을 체결할 의사가 없다고 밝혔다.

다른 곳에서도 긴장이 드러나고 있다. T모바일 CEO Srini Gopalan이 D2D 사용량은 회사 전체 네트워크 사용량의 0.0002%에 불과하다고 언급한 뒤, T모바일이 최근 T새틀라이트 웹사이트에서 스타링크 관련 언급을 삭제했다는 보도가 나왔다.

캐나다의 로저스 커뮤니케이션스도 D2D 서비스에 스타링크를 사용하지만, 로저스 새틀라이트 웹사이트에서 스타링크 언급을 삭제했다고 PC매그가 처음 보도했다. 로저스 새틀라이트는 링크 글로벌과도 제휴하고 있다.

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