전 세계 정부가 소셜 미디어의 유해성으로부터 아동을 보호하기 위해 노력함에 따라, EU가 소셜 미디어 기업들을 압박하며 TikTok과 Instagram의 "중독적 디자인 (addictive design)" 기능을 겨냥할 계획입니다.

Ursula von der Leyen EU 집행위원회(EU Commission) 위원장은 화요일 덴마크에서 열린 인공지능(AI)과 아동에 관한 유럽 정상회의(European Summit on Artificial Intelligence and Children)에서 올해 말 소셜 미디어 플랫폼의 특정 기능들에 대해 조치를 취할 것이라고 밝혔습니다.

CNBC는 ByteDance와 Meta 측에 논평을 요청했습니다.

Von der Leyen 위원장은 "우리는 무한 스크롤 (endless scrolling), 자동 재생 (autoplay), 푸시 알림 (push notifications)과 같은 TikTok의 중독적 디자인에 대해 조치를 취하고 있습니다. Meta의 경우에도 마찬가지인데, Instagram과 Facebook이 자체적인 최소 연령 기준인 13세를 집행하는 데 실패하고 있다고 믿기 때문입니다"라고 말했습니다.

이어 그녀는 "우리는 식이 장애나 자해를 조장하는 영상과 같이 아동들이 유해한 콘텐츠의 '토끼굴 (rabbit holes)'에 빠지게 만드는 플랫폼들을 조사하고 있습니다"라고 덧붙였습니다.

Von der Leyen 위원장에 따르면, EU의 행정부 또한 "세계 최고 수준의 개인정보 보호 표준 (highest privacy standards)"을 갖춘 자체 연령 확인 (age verification) 앱을 개발했습니다.

회원국들은 곧 이를 디지털 지갑 (digital wallets)에 통합할 수 있게 되며, 온라인 플랫폼에서도 쉽게 집행될 수 있습니다. EU 수장은 "더 이상의 변명은 통하지 않습니다. 연령 확인을 위한 기술은 이미 준비되어 있습니다"라고 말했습니다.

EU 집행위원회는 '온라인 아동 안전에 관한 전문가 특별 패널 (Special Panel of experts on Child Safety Online)'의 자문과 조사 결과를 기다리고 있으며, 이르면 여름에 법안 초안을 준비할 수 있습니다.

EU는 기술 거대 기업들의 책임을 강화하기 위한 법안을 집행하면서 지난 1년 동안 미국 빅테크 (Big Tech) 기업들을 단속해 왔습니다. 일련의 과징금 부과는 미국 관리들로부터 비판을 불러일으켰으며, 이들은 EU가 AI 경제에 참여할 기회를 놓칠 위험이 있다고 경고해 왔습니다.

Donald Trump 미국 대통령은 지난 2년 동안 총 70억 달러가 넘는 미국 기업들에 대한 처벌에 맞서 싸우고 있습니다.

Apple, Meta, 그리고 Google은 유럽 연합(EU)의 반독점 및 경쟁법 위반 혐의로 벌금 부과에 직면한 기업들 중 하나이며, 이들은 해당 혐의에 대해 다투고 있습니다.

Trump 대통령은 지난 2월, "외국 정부가 미국 기업들에 부과하는 디지털 서비스세 (DSTs), 벌금, 관행 및 정책에 맞서기 위해" 관세 부과를 검토하겠다는 내용의 각서에 서명했습니다.

올해 초, EU 집행위원회는 Elon Musk의 X(구 Twitter)가 자사의 챗봇인 Grok을 통해 생성된 여성과 아동에 대한 성적으로 노골적인 비동의 콘텐츠를 유포한 것에 대해 조사를 시작했습니다.

소셜 미디어 플랫폼의 아동 안전에 대한 법적 감시가 강화되는 것은, Meta와 YouTube가 지난 3월 미국에서 진행된 주요 법원 판결에서 패소한 이후에 이루어졌습니다. 해당 판결은 무한 스크롤 (infinite scrolling) 및 자동 재생 (autoplay)과 같은 디자인 기능이 청소년의 중독과 정신 건강 저해에 기여했다고 판단했습니다.

보다 최근에, 집행위원회는 Meta가 13세 미만 아동을 플랫폼으로부터 격리하지 못함으로써 EU의 디지털 서비스법 (Digital Services Act)을 위반했다고 밝혔으며, 예비 조사 결과 미성년자들이 검증 절차를 쉽게 우회할 수 있는 것으로 나타났습니다.

한편, 호주가 지난 12월 광범위한 금지 조치를 시행한 첫 번째 국가가 된 이후, 16세 미만 아동에 대한 소셜 미디어 금지는 전 세계 정부들 사이에서 힘을 얻고 있습니다. 스페인, 프랑스, 영국을 포함한 여러 유럽 국가들도 아동을 소셜 미디어로부터 격리하기 위한 자체적인 입법을 제안하고 있습니다.