Anne-Laure Descours에게 패션 관찰자들이 던져야 할 질문은 왜 그렇게 많은 브랜드가 팔리지 않은 상품을 폐기하는가가 아니라, 왜 애초에 폐기가 필요할 정도로 충분한 과잉 재고를 생산하느냐는 것입니다.

홍콩에 기반을 둔 공급망 (supply chain) 전문가인 그녀는 "더 나은 계획을 세우고 적절한 양의 상품을 생산한다면, 대량 폐기에 노출되는 상황을 줄일 수 있을 것"이라고 말했습니다.

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이러한 관행은 업계에서 가장 잘 알려진 비밀 중 하나입니다. 특히 희소성을 통해 독점성을 유지하고, 재고 정리 매대로 인해 제품 가치가 하락하는 것을 방지하며, 회색 시장 (gray market)에서 정품 재고를 가로채려는 위조품 제작자들을 저지하기 위해 이러한 냉혹한 계산법을 사용하는 명품 기업들 사이에서 더욱 그러합니다. 하지만 대중 시장 (mass-market) 소매업체들 또한 이 방식을 사용하는데, 이는 그들의 대량 판매·저마진 비즈니스 모델 특성상 이커머스 (ecommerce) 반품을 처리하고 지난 시즌 재고를 보관하는 비용이 잉여분을 파쇄하는 비용보다 더 많이 들기 때문입니다.

유럽 환경청 (European Environment Agency)은 유럽 시장에 출시되는 모든 섬유 제품의 약 4~9%가 사용되기 전에 매년 폐기되며, 이는 264,000에서 594,000 메트릭 톤 (metric tons) 사이의 물량에 해당한다고 추산합니다.

Descours는 그녀가 거의 14년 동안 개발 및 소싱을 담당했던 Puma를 포함하여 모두가 이 방식을 사용했다고 말했습니다. 다만, 이 스포츠웨어 거대 기업의 대변인은 여전히 착용 가능한 제품은 폐기하지 않으며, 대신 아울렛 매장 네트워크를 통해 판매하거나 자선 단체에 기부한다고 밝혔습니다.

하지만 지난 일요일을 기점으로, 유럽 연합 (European Union) 내에서 판매되는 직원 250명 이상, 매출 5,000만 유로(5,700만 달러) 이상의 모든 대형 브랜드, 도매업체 또는 제조업체는 의류, 신발 및 액세서리를 폐기하는 것이 법적으로 금지되었습니다. 중소기업의 경우 2030년부터 이 규정을 따르게 됩니다.

유럽 위원회 (European Commission) 환경 총국은 금요일 성명을 통해, 지속 가능한 제품을 위한 에코디자인 (Ecodesign for Sustainable Products Regulation) 규정에 따라 도입된 이번 조치가 가치 있는 제품과 이를 만드는 데 사용된 자원이 낭비되는 것을 방지하는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다.

27개 회원국의 환경법 및 지속 가능성 정책을 개발하고 전달할 책임이 있는 해당 부처는 "사용 가능한 새 제품이 폐기될 때, 그 생산에 투입된 원자재, 물, 에너지 및 노동력이 손실되는 동시에, 폐기 과정에서 피할 수 있는 온실가스 배출이 발생합니다"라고 밝혔습니다. 또한 "재사용, 수리 및 더욱 자원 효율적인 비즈니스 관행을 장려함으로써, 새로운 규정은 더욱 순환적이고 경쟁력 있는 유럽 경제로의 전환을 지원합니다"라고 덧붙였습니다.