베이징 — 수요일 유럽 EU 상공회의소(European Union Chamber of Commerce in China)가 발표한 조사에 따르면, 더 많은 유럽 기업들이 글로벌 경쟁력을 유지하기 위해 중국 본토에서의 공급망 (supply chains)을 유지하거나 확장하고 있습니다.

보고서에 따르면 응답자의 약 3분의 1은 중국 내 온쇼어링 (onshoring)을 더욱 확대하고 있다고 답했으며, 37%는 지난 2년 동안 공급망 전략을 변경하지 않았다고 답했습니다.

이 조사는 1월부터 2월까지 자사의 중국 본토 공급망 전략에 익숙한 약 300명의 회원으로부터 수집된 응답을 바탕으로 했습니다.

전체 응답자의 68%는 중국 내 운영을 유지하거나 확장하고 있다고 답했습니다. 이와 대조적으로, 공장 소싱 (factory sourcing)을 중국 외 지역으로 옮기거나 다른 곳에 대체 제조 기지를 구축하고 있다고 답한 비율은 7%에 불과했다고 보고서는 밝혔습니다.

EU 상공회의소 중국 지부의 옌스 에스켈룬 (Jens Eskelund) 회장은 "우리는 디리스킹 (de-risking)이 주요 테마가 되는 것을 보지 못하고 있습니다"라고 말했습니다.

그는 이어 "오히려 이는 유럽 기업들이 제품의 소싱 (sourcing) 및 제조 거점으로서 중국에 계속해서 더 많이 의존하고 있음을 나타냅니다"라고 덧붙였습니다.

Germany's China problem – and why de-risking hasn't worked

미국과 EU의 관세에도 불구하고 중국은 전 세계 제조 상품의 약 28%를 차지합니다. EU는 중국의 무역 관행에 대한 조사를 강화하고 있는 것으로 알려졌습니다. 유럽 위원회 (European Commission)는 CNBC의 논평 요청에 즉각 응답하지 않았습니다.

공급망 질문에 응답한 EU 상공회의소 회원의 약 24%는 중국 내 확장을 통해 다변화하는 동시에 다른 지역에 대체 공급업체를 구축하고 있다고 답했습니다.

EU 상공회의소 조사에 따르면, 비용 (Cost)은 유럽 기업들이 중국 내 생산을 늘리는 주요 이유 중 하나로 나타났습니다.

중국의 상대적으로 낮은 노동 비용은 글로벌 제조 허브로서의 역할을 뒷받침하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 공장들이 노동력 부족에 직면함에 따라, 많은 공장들이 자동화 (automation)를 빠르게 도입하고 있습니다.

"어차피 더 낮을 수도 있는 인건비는 자동화 (automation) 때문에 그 자체로 무의미해지고 있습니다,"라고 EU 상공회의소의 설문 조사를 도운 컨설팅 기업 Roland Berger의 시니어 파트너이자 글로벌 매니징 디렉터인 Denis Depoux는 말했습니다.

"2년 전과 비교했을 때 자동화 수준의 차이는 경이로운 수준입니다. 이제는 (사람을) 전혀 볼 수 없습니다,"라고 그는 이번 주에 방문했던 중국의 한 민간 구리 제조 기업을 언급하며 말했습니다.

Depoux는 자동화가 초기에는 인건비보다 더 많은 비용이 들 수 있지만, 궁극적으로 공장이 제품을 더 빠르게 생산할 수 있다고 덧붙였습니다.

예를 들어, 유럽으로 확장한 중국의 전기차 (EV) 제조업체 Nio는 중국 내 공장 중 한 곳이 생산 현장에 작업자 없이 여러 차량 모델에 걸쳐 동시에 완전히 자율적으로 작동할 수 있는 941대의 로봇으로 운영되고 있다고 밝혔습니다. 이러한 설비 덕분에 공장은 24시간 내내 가동될 수 있습니다.

Roland Berger는 "China's cost and speed advantage: A wake-up call for Western companies"라는 제목의 3월 보고서에서, 이 모든 것이 낮은 산업 에너지 가격과 원자재 비용에 접근할 수 있는 현지 제조 생태계의 일부라고 지적했습니다.

해당 보고서는 공급업체와의 분기별 가격 협상과 선택적인 국가 보조금이 중국 제품이 글로벌 시장에 더 일찍, 그리고 훨씬 더 낮은 비용으로 도달하는 데 종종 도움이 된다고 덧붙였습니다.

상공회의소의 설문 조사에 따르면, 중국에 진출한 EU 기업의 약 4분의 3은 중국 내 생산 시설이 다른 지역의 운영 시설보다 더 효율적이라고 답했습니다.

"오늘날 대부분의 산업에서 여러분은 최소한 한 명의 중국 경쟁자, 또는 중국 공급망 (supply chains)을 활용하는 국제적 경쟁자를 마주하게 됩니다,"라고 Eskelund는 말했습니다.

"따라서 저는 많은 산업에서 가격과 품질로 경쟁할 수 있다면, 단순히 중국 공급망의 일부가 될 필요가 있다고 생각합니다,"라고 그는 말했습니다. "그것이 반드시 중국으로 온쇼어링 (onshoring)을 하고 싶기 때문만은 아닙니다."