Erin Brockovich

3억 3,300만 달러의 합의를 이끌어낸 Pacific Gas & Electric (PG&E)를 상대로 한 1996년의 기념비적인 집단 소송과 이후 그녀의 이름을 딴 영화로 유명한 Erin Brockovich가 또 다른 투쟁에 나섰습니다. 이번에 이 환경 운동가이자 소비자 권익 보호가는 데이터 센터를 목표로 삼고, 피해를 입은 주민과 지역 사회 구성원들의 불만 사항을 수집하기 위해 'Brockovich AI 데이터 센터 보고 (Brockovich AI Data Center Reporting)' 웹사이트를 출시했습니다.

"AI 인프라를 구축하기 위한 RACE(경쟁)가 미국 전역의 마을 단위로 펼쳐지고 있습니다. 어떤 곳에서는 데이터 센터를 환영하지만, 다른 곳에서는 지연되거나, 논쟁의 대상이 되거나, 아예 포기되기도 합니다."라고 Brockovich는 자신의 웹사이트에 적었습니다. "이 지도(MAP)는 그 경쟁의 실제 발자취를 포착하여 성장, 갈등 및 불확실성의 패턴을 보여줍니다." 현재 웹사이트에는 운영 중인 (건설 및 가동 중인) AI 데이터 센터 33개, 건설 중인 프로젝트 44개, 제안된 부지 27개가 나열되어 있습니다. 또한 2026년 5월 24일 기준으로 전국에서 지역 사회가 보고한 2,716개의 위치가 표시되어 있습니다.

데이터 센터에 대한 몇 가지 주요 우려 사항이 있는데, 그중 가장 큰 것은 에너지 소비이며, 이는 미국 전역의 넓은 지역에서 공공요금(utility prices)을 급등시키는 원인이 되고 있습니다. 물 사용량 또한 지역 사회가 제기해 온 또 다른 문제로, 이러한 대규모 프로젝트들이 막대한 양의 물을 사용하면서 입법자들의 관심을 끌고 있습니다. 소음 공해에 대한 보고도 있으며, 일부 대중은 대규모 산업 운영으로 인해 자주 발생하는 저주파 (infrasound) 현상에 대해 불만을 토로하고 있습니다. Brockovich는 또한 위치 위험, 확장성(scalability), 그리고 전자 폐기물 (e-waste)을 업계가 향후 해결해야 할 잠재적인 장기적 문제로 나열했습니다.

백악관(White House)이 AI 친화적인 정책을 추진해 온 반면, 나머지 미국 시민들은 AI 발전, 특히 자신들의 뒷마당에 생겨나고 있는 데이터 센터(data centers)에 대해 점점 더 회의적인 시각을 갖게 되었습니다. 미국인의 70%가 집 근처의 데이터 센터 건설에 반대하는 지점에 이르렀으며, 이는 6개월도 채 되지 않아 실시된 설문 조사보다 23% 증가한 수치입니다. 이러한 개발에 대한 반발은 더욱 거세지고 있으며, 최소 69개의 관할 구역에서 지방 정부가 그 영향을 평가할 시간을 확보하기 위해 데이터 센터 건설에 대한 모라토리엄(moratorium, 건설 유예)을 통과시켰습니다.

Brockovich가 수집한 데이터를 통해 무엇을 하려는 의도인지는 불분명하지만, 이는 종종 변호사들이 집단 소송(class-action lawsuit)의 타당성을 검토하기 위해 필요한 첫 번째 단계 중 하나입니다. 현재로서는 진행 중인 사건이 없지만, 이 웹사이트는 데이터 센터 개발업자들에게 그들의 행보가 공개적으로 추적되고 있으며, Erin Brockovich가 예리한 시선으로 그들을 지켜보고 있다는 경고를 보내고 있습니다.

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Jowi Morales는 업계에서 수년간 근무한 경험이 있는 기술 애호가입니다. 그는 2021년부터 여러 기술 출판물에 글을 써왔으며, 기술 하드웨어와 소비자 가전(consumer electronics)에 관심을 가져왔습니다.