이탈리아의 주요 에너지 기업인 Eni는 아르헨티나의 Vaca Muerta 셰일 형성지 내 3개 비전통 가스 블록(unconventional gas blocks)의 지분 32%를 인수하는 계약을 체결했으며, 이를 통해 아르헨티나의 핵심적인 LNG 수출 야망 내 입지를 강화했습니다.

이번 매매 계약(sale and purchase agreement)은 Meseta Buena Esperanza, Aguada Villanueva, 그리고 Las Tacanas 블록을 대상으로 합니다. 해당 거래는 규제 당국의 승인을 거쳐야 합니다. 거래가 완료되면 자산의 소유권은 YPF(36%), Eni(32%), 그리고 XRG(32%)로 나누어지게 됩니다.

이 업스트림(upstream) 자산들은 Vaca Muerta의 방대한 셰일 가스 자원을 수익화하기 위해 설계된 통합 업스트림 및 미드스트림(midstream) 개발 사업인 아르헨티나 LNG 프로젝트에 가스를 공급할 예정입니다. 이 프로젝트는 각각 6 mtpa(연간 6백만 메트릭 톤)의 생산 능력을 갖춘 두 대의 부유식 LNG (FLNG) 유닛을 통해 연간 1,200만 메트릭 톤(mtpa)의 LNG 수출 역량을 지원할 것으로 기대됩니다.

Eni는 이번 투자가 업스트림 생산과 LNG 수출 및 마케팅을 결합한 통합 가스 가치 사슬(integrated gas value chains)을 구축하려는 자사의 전략과 일치한다고 밝혔습니다. 회사는 유연한 LNG 공급에 대한 수요가 지속적으로 증가함에 따라 전 세계적으로 FLNG 개발에 점점 더 집중하고 있습니다.

Eni의 글로벌 천연자원 부문 최고 운영 책임자(Chief Operating Officer)인 Guido Brusco는 "Vaca Muerta에 진입함으로써... 세계적 규모의 가스 자원을 개발하고 이를 국제 시장을 위한 경쟁력 있는 LNG로 전환할 수 있는 Eni의 능력이 강화되었습니다"라고 말했습니다.

ADNOC의 국제 투자 플랫폼인 XRG는 이번 거래가 세계 최대의 비전통 가스 자원 중 하나에 대한 직접적인 노출을 제공하는 동시에, 아르헨티나가 장기적인 LNG 공급국으로 부상하는 것을 지원한다고 밝혔습니다. 회사는 아르헨티나의 국영 에너지 생산 기업인 YPF, 그리고 부유식 LNG 프로젝트의 선도적 개발사인 Eni와의 전략적 파트너십을 강조했습니다.

YPF의 회장이자 CEO인 Horacio Marín은 Eni와 XRG를 업스트림 부문에 참여시키는 것이 프로젝트의 통합 가치 사슬을 강화하고 글로벌 규모로 개발을 진전시킬 것이라고 말했습니다.

이번 계약은 아르헨티나의 풍부한 Vaca Muerta 셰일 (shale) 자원을 국제 시장을 겨냥한 수출 물량으로 전환하고자 하는 아르헨티나 LNG 이니셔티브 (initiative)의 또 다른 이정표가 되었습니다. 이 프로젝트는 전 세계적인 가스 수요 증가와 부유식 액화 기술 (floating liquefaction technology)에 대한 관심 고조 속에서 새로운 LNG 공급원을 개발하려는 업계의 광범위한 노력을 반영합니다.

Charles Kennedy 작성, Oilprice.com 제공

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