트래픽이 계속해서 상승함에 따라, 대안 검색 엔진인 DuckDuckGo는 사용자가 자신의 'AI 없는(no-AI)' 검색 경험 페이지인 noai.duckduckgo.com을 기본 검색 엔진으로 설정할 수 있게 해주는 새로운 브라우저 확장 프로그램(browser extensions)을 출시하며 반(anti)-AI 정서에 힘을 싣고 있습니다.

회사의 주장에 따르면, 이 기능을 활성화하면 사용자는 AI 보조 답변, 채팅 프롬프트(chat prompts)가 없고 검색 결과 내 AI 이미지도 적은 DuckDuckGo의 AI 프리(AI-free) 검색 페이지로 연결됩니다. 이 확장 프로그램은 현재 Chrome 및 Firefox 사용자들에게 제공됩니다. 한편, DuckDuckGo 웹 브라우저로 전환한 사람들은 브라우저 기록을 삭제하더라도 이미 설정된 AI 관련 설정이 그대로 유지됩니다.

회사는 이 확장 프로그램이 사람들에게 일관된 AI 프리 검색 경험을 제공하기 위한 것이라고 밝혔습니다. 이는 특히 Google이 지난 5월 초 개발자 컨퍼런스에서 검색 엔진의 AI 우선(AI-first) 개편을 발표한 이후, 요즘 더욱 찾아보기 어려워진 경험입니다.

이미지 출처: DuckDuckGo

그 이후로 DuckDuckGo의 트래픽은 폭발적으로 증가하고 있습니다. 지난주 회사는 AI 없는 검색 페이지의 웹 방문 횟수가 전주 대비 약 30% 증가했으며, 미국 내 앱 설치 수도 전주 대비 18.1% 증가했다고 밝혔습니다. 특히 미국 내 iOS 앱 설치는 전주 대비 69.9%의 성장률로 정점을 찍었습니다.

이러한 추세는 Google이 25년 만에 검색 엔진에 가하는 가장 큰 변화로서 검색창을 개편한다는 소식이 전해진 이후 나타난 현상입니다. 이제 Google은 페이지 상단에 링크를 반환하는 대신, 사용자를 AI가 생성한 검색 개요(search overviews)로 안내하는 것을 선호할 것입니다. 이러한 개요는 필요에 따라 시각화 자료, 차트, 그래프 또는 심지어 미니 앱까지 생성할 수 있는 더욱 인터랙티브한 경험으로 변모하고 있습니다. AI 개요(AI Overviews)를 통한 후속 질문은 사용자를 AI 모드(AI Mode) 채팅 경험으로 유도합니다. Google의 초기 시절을 정의했던 전통적인 "10개의 파란색 링크(10 blue links)"는 이러한 AI 기반 생산성 기능들의 아래에 나타나는 부차적인 요소가 되어가고 있습니다.

하지만 모든 사람이 AI를 기본값으로 설정하는 것에 찬성하는 것은 아니며, 이것이 바로 일부 사용자들이 DuckDuckGo, Kagi 등과 같은 대안 검색 엔진으로 이동하고 있는 이유입니다.

DuckDuckGo는 2026년 5월 28일 목요일, 자사의 'AI 없는 (no-AI)' 검색 페이지로의 트래픽이 3배 증가했다고 밝혔습니다. 이는 Google의 검색 관련 발표 이후 기록한 새로운 최고치이며, 수치는 여전히 상승 중입니다. 또한 회사는 이러한 성장이 일시적인 급증이 아니라는 점을 강조했습니다. 대신 방문자 수가 기준치보다 평균 약 84% 높게 나타나고 있으며, 이는 더욱 지속적인 변화가 일어나고 있음을 시사합니다.

새로운 "AI 없는 (no-AI)" 검색용 Chrome 및 Firefox 확장 프로그램 외에도, DuckDuckGo는 곧 Chrome, Firefox, Edge, Opera용 기존 DuckDuckGo Privacy Essentials 확장 프로그램을 업데이트하여 AI 검색 설정에 대한 제어 기능도 제공할 예정입니다.

DuckDuckGo가 AI 반대 기업이 아니라는 점은 주목할 만합니다. 이 회사는 여전히 많은 인기 모델에 접근할 수 있는 자체 AI 챗봇을 제공하며, 최신 모델에 대한 접근은 물론 VPN 서비스, 신원 도용 복구, 개인 정보 삭제 서비스와 같은 기타 도구를 제공하는 구독 플랜을 운영하고 있습니다.