DOJ, E. Jean Carroll 사건과 연관된 Reid Hoffman의 비영리 단체 조사 중

Axios에 정통한 소식통에 따르면, 법무부(DOJ)는 억만장자 Reid Hoffman의 비영리 단체를 조사하고 있으며, 이 단체는 E. Jean Carroll이 Donald Trump 대통령을 상대로 제기한 민사 소송 과정에서 발생한 법률 비용의 일부를 지원하는 데 기여했습니다.

중요한 이유: 이번 조사는 Trump 비판자들에 대한 보복 패턴에 대한 우려를 불러일으키는 동시에, DOJ 공직자들의 독립성을 시험하고 있습니다.

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• LinkedIn의 공동 창립자인 Hoffman은 수년간 민주당의 대의와 당에 수백만 달러를 기부해 왔으며, 오랜 기간 Trump를 비판해 온 인물입니다. 대통령은 이전에 Hoffman이 정치적 폭력을 조장하는 "급진 좌파 (radical left)" 단체들의 자금줄이라고 주장한 바 있습니다.

그들이 말하는 것: DOJ의 운영 상황에 정통한 소식통은 Axios에 "이번 조사는 Carroll 개인보다는 Reid Hoffman의 비영리 단체인 American Future Republic에 더 초점이 맞춰져 있습니다"라고 전했습니다.

• "이 건은 E. Jean Carroll과 그녀의 증언(deposition)과 관련이 있지만, 그녀가 조사의 대상은 아닙니다."
• "조사는 진행 중입니다... 하지만 현재로서는 그녀가 조사를 받고 있다고 말하는 것은 부정확합니다."
• 백악관은 Axios의 논평 요청을 DOJ로 넘겼습니다. DOJ와 Carroll의 법률팀은 논평을 거부했습니다.

Hoffman은 즉각적으로 Axios의 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

과거 사례: Carroll은 1990년대 맨해튼의 한 백화점에서 Trump가 성폭행을 저질렀다고 주장하며 그를 상대로 민사 소송을 제기했습니다. Trump는 처음에 성적 학대 및 명예훼손에 대한 책임이 있는 것으로 판결되었으며, 500만 달러의 벌금을 부과받았습니다.

• Trump는 이 사건을 대법원(Supreme Court)에 상고했으나, 법원은 이 사건을 심리할지 여부를 아직 결정하지 않았습니다.

배경: Carroll은 이전에 2022년 증언(deposition) 과정에서 자신의 소송을 위해 외부 자금을 지원받지 않았다고 말했으나, 이후 그녀의 변호인단은 Hoffman의 비영리 단체가 그녀의 법률 비용 중 일부를 충당했다고 밝혔습니다.

• 당시 Hoffman의 자선 활동 고문이었던 Dmitri Mehlhorn는 2017년 성명에서 해당 비영리 단체가 다른 공익 소송을 위해 Kaplan Hecker & Fink 법무법인에 기부금을 전달했다고 밝혔습니다. 그러나 해당 법무법인이 2020년에 Carroll의 사건을 맡게 되었을 때, 그녀의 변호사는 해당 보조금이 Trump를 상대로 한 소송에 사용될 수 있는지 문의했습니다.
• New York Times에 따르면, Mehlhorn은 "우리는 원래의 보조금을 지급할 당시에 우리의 자금이 특히 그녀의 사건을 지원하는 데 사용될 것이라는 점을 사전에 알지 못했습니다"라고 말했습니다.

그렇지만: Trump는 법정에서 Carroll이 위증(perjury)을 했다고 주장했습니다. 제2순회 항소법원(Second Circuit Court of Appeals)은 그의 주장을 기각했습니다.

• 법원은 "Carroll 씨가 자금 확보에 개인적으로 관여했거나, 자금 제공자와 상호작용했음을 시사하는 증거가 없으며, 2022년 10월 증언을 하기 전에 자금의 출처를 알고 있었다는 증거도 없다"고 판단했습니다.

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