Deckers와 Quince의 특허 소송이 해결하지 못한 것 — 그리고 브랜드가 맞서 싸우기 위해 할 수 있는 일

소비자들에게 “듀프 문화 (dupe culture)”는 유사한 외형에 대한 가치 제안 (value proposition)에 관한 것입니다. 하지만 패션 브랜드들에게는, 모방 제품이 판치는 시대에 독특하다는 것이 무엇을 의미하는지에 더 집중해야 할 것입니다.

듀프 (dupes)를 둘러싼 몇 가지 미묘한 차이는 그 정의에서 비롯됩니다.

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듀프 (dupes)는 위조품 (counterfeits)이 아닙니다. 왜냐하면 해당 제품들이 독자적인 가치를 지니고 있으며, 듀프를 구매하는 누구라도 자신이 유사한 외형의 제품을 사고 있다는 것을 알고 있기 때문입니다. BTIG의 애널리스트 Janine Stichter는 “듀프 문화 (dupe culture)”의 성장을 “럭셔리 브랜드들의 팬데믹 이후 대폭적인 가격 인상에 따라, 강력한 가치 제안을 제공하는 미드 티어 (mid-tier) 제품에 대한 수요 증가를 반영하는 것”이라고 설명합니다.

그녀의 분석 범위에 포함된 신발 기업 중 하나는 럭셔리 신발 트렌드를 대중화하는 능력으로 가장 잘 알려진 Steven Madden Ltd.입니다. 그리고 Madden의 설립자이자 디자인 책임자인 Steve Madden은 디자이너의 룩을 모방하는 것에 대해 사과하지 않으며, 과거 인터뷰에서 신발에 사용되는 요소가 최종 제품에서 그 영감이 어디서 왔는지 명백히 드러나더라도 변경될 것이라고 언급한 바 있습니다.

Deckers Outdoor Corp.는 2023년에 Ugg 신발 3종에 대한 침해를 주장하며 소송을 제기했습니다. 트레이드 드레스 (trade dress) 주장은 나중에 기각되었고, 특허 침해 주장은 재판으로 이어졌습니다. 주장의 내용은 Quince의 Australian Shearling Mini Boot가 Ugg Classic Ultra Mini Boot를 침해했다는 것이었습니다.

월요일, 연방 배심원단은 Quince가 Deckers의 특허를 침해했다는 사실을 발견했으나, 동시에 해당 특허가 무효라고 판결했습니다. 이로 인해 Quince가 “승리”를 거두게 되었습니다.

“어제 배심원단은 Deckers의 디자인 특허(design patent)가 무효라고 판결했습니다. 이것이 바로 이 사건의 핵심이었습니다. 우리는 이제 Deckers가 제기한 네 가지 청구(claims) 모두에서 승소했습니다. 매번 문제가 된 디자인들은 우리가 주장했던 그대로, 즉 흔하고 어디서나 구할 수 있으며 누구의 소유도 아닌 것으로 판명되었습니다.”라고 Quince의 법무 책임자인 Joel Dion은 말했습니다. “Quince는 고객에게 제품의 실제 제조 비용을 반영한 가격으로 잘 만들어진 제품을 제공하기 위해 존재합니다. 기업들이 제품으로 경쟁하는 대신 시장 지위를 보호하기 위해 소송을 이용할 때, 바로 이런 일이 발생합니다. 이번 주 승자는 소비자입니다. 우리는 그들을 위해 계속 싸울 것입니다.”

Dion의 논평은 지난 2월 Quince가 제기한 반독점(antitrust) 의혹을 언급하고 있습니다. 해당 의혹은 Ugg의 모기업이 스웨이드 외피, 셰어링(shearling) 안감, 둥근 앞코, 두꺼운 밑창 등 기본적이고 보호받을 수 없는 제품 특징에 대해 독점적 권리를 주장하기 위해 “템플릿(template)” 소송을 이용해 왔다는 내용입니다.

Deckers의 경영진은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.