Cypress Creek, 아칸소주의 대규모 태양광-저장 허브 구축을 위해 35억 달러 확보

Cypress Creek Energy는 아칸소주(Arkansas)에 위치한 Steel River Energy Center의 첫 두 단계에 대한 금융 종결(financial close)을 달성하였으며, 미국 내 최대 규모의 태양광 및 배터리 저장 프로젝트 중 하나인 이 사업의 건설과 장기 운영을 지원하기 위해 35억 달러의 자금을 확보했습니다.

이번 금융 패키지는 총 3단계 개발 중 1단계와 2단계를 포함하며, 이를 통해 지역 전력망에 1.63 기가와트(GW)의 태양광 발전 용량과 1.9 기가와트시(GWh)의 배터리 저장 용량이 추가될 예정입니다. 3단계 전체가 완료되면, 이 프로젝트는 2029년까지 태양광 용량 2.45 GW 및 배터리 저장 용량 2.9 GWh에 도달할 것으로 예상됩니다.

이번 거래는 Barclays, BNP Paribas, Santander, Wells Fargo가 전액 인수(underwritten)하였으며, 이는 대규모 에너지 인프라 프로젝트에 대한 대주단(lender)의 지속적인 투자 의지를 보여줍니다. Cypress Creek은 또한 주요 투자자로부터 세액 공제 금융(tax equity financing)을 확보했으며, 투자 등급(investment-grade) 기업 구매자와 가상 전력 구매 계약(VPPA)을 체결하여 프로젝트의 장기적인 수익 가시성을 확보했습니다.

최고경영자(CEO) Kevin Smith는 미국 전역에서 전력 수요가 계속 증가함에 따라, 이번 자금 조달이 유틸리티 규모(utility-scale) 에너지 인프라에 대한 자본 시장의 강력한 지지를 입증한다고 말했습니다. 회사는 이 프로젝트가 아칸소주의 경제 발전을 지원하는 동시에 신뢰할 수 있는 전력을 공급하도록 설계되었다고 밝혔습니다.

Steel River은 대규모 태양광-저장 복합 단지(solar-plus-storage complex)로 개발되고 있으며, 이는 유틸리티 기업과 기업 구매자들이 안정적인 재생 에너지 공급을 추구함에 따라 투자가 증가하고 있는 분야입니다. 태양광 발전과 통합된 배터리 저장 시스템은 전력망 신뢰성을 높이고, 재생 에너지 출력을 피크 수요 시간대로 전환하며, 전력 시장의 변동성 노출을 줄이는 데 필수적인 요소로 점점 더 간주되고 있습니다.

이 프로젝트는 또한 국내 제조 (domestic manufacturing)를 강조합니다. Cypress Creek은 Steel River가 100% 미국산 구조용 강철을 사용할 것이며, 이 중 상당 부분은 아칸소주 미시시피 카운티(Mississippi County, Arkansas)에서 조달될 것이라고 밝혔습니다. 또한 First Solar에서 제조한 태양광 모듈 (solar modules)을 배치할 예정입니다. 추가적인 프로젝트 구성 요소들은 아칸소주에 기반을 둔 기업들에 의해 공급될 것입니다.

에너지 기여 외에도, 이 개발 사업은 운영 기간 동안 거의 3억 달러의 세수 (tax revenue)를 창출하고 약 700개의 건설 일자리를 창출할 것으로 기대되며, 지역 기업 및 서비스 제공업체를 위한 간접적인 경제적 이익도 함께 가져올 것으로 보입니다.

Cypress Creek은 미국 내에서 가장 큰 민간 재생 에너지 개발사 중 하나로, 6.8 GW 이상의 운영 및 건설 중인 자산과 총 19 GW에 달하는 개발 파이프라인 (development pipeline)을 보유하고 있습니다. 이 회사는 설립 이후 19 GW 규모의 프로젝트를 상용화했으며, 운영 및 유지보수 (operations and maintenance) 플랫폼을 통해 8.6 GW 이상의 에너지 자산을 운영하고 있습니다.