CVS Health의 Caremark가 연방거래위원회(Federal Trade Commission, FTC)와 합의에 이르렀으며, 이 합의는 약국 혜택 관리자(pharmacy benefit manager)의 비즈니스 관행에 중대한 변화를 요구합니다. 여기에는 Caremark가 표준 포뮬러리(formularies)에서 가장 저렴한 약을 선호하고, 제약사와의 협상을 통해 얻은 절감액을 고객에게 전달해야 한다는 내용이 포함됩니다.

화요일 FTC가 발표한 이 합의는, Caremark가 리베이트를 늘리기 위해 더 비싼 버전의 인슐린을 선호하여 생명을 구하는 당뇨병 약품 가격을 상승시켰다는 규제 기관의 주장을 종결짓습니다. FTC는 2024년에 Caremark와 함께 동종 PBM 거대 기업인 Express Scripts 및 Optum Rx를 상대로 소송을 제기했습니다.

Express Scripts는 지난 2월에 FTC와 합의했으며, Optum Rx는 여전히 반독점 기관과 협정을 마무리하는 중입니다.

CVS의 합의 조건은 Express Scripts와 확보한 내용과 매우 유사합니다. 이 거래는 해당 약품 중간상이 상업 고객을 위한 표준 포뮬러리에서 더 저렴한 약에 대해 차별하는 것을 방지하며, 리베이트가 포함되지 않은 표준 제공 서비스를 플랜 스폰서(plan sponsors)에게 제공하도록 요구합니다.

또한 Caremark가 도널드 트럼프 대통령의 온라인 약국 마켓플레이스인 TrumpRx를 통해 환자가 구매하는 모든 금액을 특정 건강 보험 플랜의 공제액(deductible)에 포함하도록 요구합니다. 이 합의에는 또한 여러 투명성 조항이 포함됩니다.

그러나 CVS의 거래는 헬스케어 거대 기업이 시장 지배력을 활용하여 독립 약국이 경쟁 약국 허브나 다양한 디지털 약국 서비스를 제공하는 제3자 회사와 협력하는 것을 막을 수 있다는 우려를 완화하기 위한 새로운 조항을 포함합니다.

FTC에 따르면, 이 합의는 CVS가 허브 서비스 제공업체를 배제하는 것을 방지하며, 그 준수를 보장하기 위해 모니터(monitor)를 설립할 것입니다.

FTC 위원장 Andrew Ferguson은 성명을 통해 이 합의가 “과도한 처방약 가격으로 어려움을 겪는 소비자들에게 수십억 달러의 실질적인 절감액을 가져올 것”이라고 말했습니다. Ferguson은 Commissioner Mark Meador가 투표에서 기권하면서 유일하게 합의를 승인한 위원장이었습니다.

구체적으로, FTC는 이 합의가 향후 10년간 소비자들에게 최대 85억 달러를 절약해 줄 것이며, 판매 시점에서 리베이트(rebates)를 통과시키는 것만으로도 추가로 45억 달러를 절약할 것으로 추산했습니다.

제약 공급망 전문가들은 이 거래들을 환영했으며, 이는 미국에서 약국 혜택(pharmacy benefits)이 제공되는 방식을 재편할 잠재력을 가지고 있다고 평가합니다. 전문가들에 따르면, Caremark, Express Scripts, Optum Rx가 함께 미국 전체 처방의 약 80%를 통제하고 있기 때문에, 이들의 비즈니스 관행에 대한 개혁은 미국 환자들에게 막대한 영향을 미칩니다.