CloudKitchens의 신설 모회사인 Atoms가 레스토랑, 자동차 및 채굴 자동화 계획을 추진하기 위해 17억 달러를 유치했다고 CEO Travis Kalanick이 수요일 X(구 트위터)를 통해 발표했습니다.

이번 지분 투자(Equity investment)는 강력한 벤처 캐피털 기업인 Andreessen Horowitz (a16z)가 주도했으며, Kalanick이 공동 창업했으나 독성적인 직장 문화를 조성했다는 비난 속에 떠났던 회사인 Uber를 포함한 여러 기업이 지원했습니다.

다른 투자자로는 Bain Capital, Fifth Wall, Chemistry, A*, K5 Global, Abstract, SV Angel, 그리고 Alpha Square Group이 참여했습니다.

이번 투자의 일환으로 a16z의 공동 창업자인 Ben Horowitz가 Atoms의 이사회에 합류할 예정입니다.

이전에 CloudKitchens는 두 차례의 펀딩 라운드를 통해 최소 12억 5천만 달러를 조달했으며, 2021년 말 기준 기업 가치는 150억 달러로 평가받았습니다.

Kalanick은 자신의 X 게시물에서 이번 최신 자금 조달을 통해 Atoms가 CloudKitchens의 고스트 키친(Ghost kitchens), Lab37의 푸드 로봇(Food robots), 그리고 Atoms가 최근 인수한 자율 주행 채굴 차량 제조사인 Pronto를 포함한 다양한 사업을 통합할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다.

또한 그는 이번 투자가 그가 Uber에서 시작했던 작업인 "물리적 세계의 디지털화 (digitizing the physical world)", 즉 소프트웨어를 사용하여 운송 및 식품 생산과 같은 것들을 제어하는 작업을 Atoms가 완수하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

Atoms에 대한 그의 비전은 상업용 주방을 포함한 산업 전체를 자동화하는 데 사용할 수 있는 소프트웨어, 센서, 로보틱스(Robotics) 및 AI를 개발함으로써 이 디지털 세계를 위한 인프라가 되는 것입니다.

이러한 노력의 첫 번째 단계는 Bowl Builder로, 이는 볼(bowl) 기반 식사를 위한 자동 조립 라인입니다. 이는 레스토랑이 더 적은 인원으로 운영하면서도 더 빠르고 일관된 음식을 생산할 수 있도록 설계되었습니다. Bowl Builder는 현재 일부 CloudKitchens 지점에서 테스트 중입니다.

이는 배달 전용 주방, 로보틱스(Robotics), 그리고 자율 주행 차량을 결합하려는 계획의 일부이며, Kalanick은 이를 통해 음식 배달을 식료품을 사는 것만큼 저렴하게 만들 것이라고 말했습니다.

Atoms의 전략은 레스토랑 산업의 혁신을 목표로 하는 또 다른 성공적인 스타트업 창업자(Marc Lore)가 이끄는 Wonder의 전략과 유사합니다. Wonder는 푸드 홀 (food halls), 밀키트 (meal kits), 배달 네트워크 (delivery network), 로보틱스 (robotics) 및 AI (인공지능)의 독자적인 조합을 통해 음식을 더 저렴하고 편리하게 만들 계획입니다. Wonder 또한 이러한 노력을 지원하기 위해 수십억 달러를 조달했으며, 여기에는 지난주에 진행된 6억 5,000만 달러 규모의 시리즈 D (Series D) 라운드가 포함됩니다.

두 회사 모두 치열하게 경쟁하는 레스토랑 산업의 현상 유지를 뒤엎으려 함에 따라 몇 가지 도전에 직면할 가능성이 높습니다.

Kalanick은 자신의 X 포스트에서 Atoms가 앞으로 마주할 가장 큰 장애물은 자연과 변화에 대한 저항이 될 것이라고 적었습니다.

그는 "자연은 이 새로운 산업 시대의 구축자들에게 자신이 가진 모든 것을 던질 것이며, 이 복잡한 시스템과 산업들을 결승선까지 통과시키기 위해서는 인류의 가장 강한 자들이 경로를 유지해야 할 것입니다"라고 썼습니다.