Chevron (CVX)과 Microsoft (MSFT)는 6월 22일, Microsoft 데이터 센터 캠퍼스에 전력을 공급하기 위한 전용 천연가스 발전소를 서부 텍사스에 건설하기 위해 20년 기간의 전력 구매 계약 (PPA)을 발표했습니다. Project Kilby라고 명명된 이 프로젝트는 Permian Basin 깊숙이 위치한 Pecos 시 인근 Reeves County의 2,000에이커 이상의 부지에 자리 잡고 있습니다. Bloomberg가 이 거래를 처음 보도했습니다.

이번 계약은 미국의 주요 석유 기업과 하이퍼스케일러 (hyperscaler) 간의 가장 큰 거래 중 하나이며, 두 회사가 지난 3월 말 투자 회사인 Engine No. 1과 체결한 독점 계약을 바탕으로 합니다. 또한, 이는 칩, 허가 또는 건설 일정보다 신뢰할 수 있는 전력 확보가 AI 인프라 경쟁에서 가장 시급한 제약 요인이 된 시점에 이루어졌습니다.

Project Kilby: 20년 Chevron-Microsoft 전력 계약의 범위

Project Kilby는 비하인드 더 미터 (behind-the-meter) 설치 방식으로 설계되었습니다. 이는 발전소가 공공 ERCOT 그리드에 전력을 공급하는 대신 데이터 센터와 같은 위치에 설치됨을 의미합니다. 이러한 설정을 통해 Microsoft는 텍사스의 메인 그리드를 완전히 우회하는 직접적이고 전용된 전력 공급을 받게 됩니다. Chevron에 따르면, 시설이 완전히 구축되면 약 2.67 기가와트 (GW)의 용량을 생성할 것으로 예상되며, 이는 약 200만 가구에 전력을 공급할 수 있는 수준입니다. 출력의 대부분은 대형 GE Vernova 터빈에서 발생하며, Caterpillar의 자회사인 Solar Turbines가 추가 용량을 공급할 예정입니다.

추가 AI 정보:

이 프로젝트는 단계별로 건설될 예정이며, 2028년 첫 전력 공급을 목표로 2030년대까지 개발이 이어질 것입니다. Chevron은 공식적인 비용 추정치를 공개하지 않았으나, 이 거래에 정통한 관계자들은 초기 단계 비용을 약 70억 달러로 추정한다고 QZ가 보도했습니다. Engine No. 1은 프로젝트 소유권의 절반을 인수하고 그에 상응하는 자본을 분담할 수 있는 옵션을 보유하고 있습니다. Chevron은 2026년 말까지 최종 투자 결정 (FID)을 내릴 것으로 예상됩니다.

Chevron이 Permian의 고립된 가스를 Microsoft의 AI 전력으로 전환하는 이유

Project Kilby를 위해 Permian Basin을 선택한 것은 의도적인 결정입니다. 서부 텍사스(West Texas)는 석유 추출의 부산물로 엄청난 양의 천연가스 (natural gas)를 생산하며, 지역 파이프라인 용량 (pipeline capacity)은 운영사들이 지표면에서 끌어올리는 양에 비해 지속적으로 부족한 상태입니다. 회수 용량 (takeaway capacity)이 가득 차면, 생산자들은 초과분을 플레어링 (flare)하여 태워버려야 하며, 이에 대해 아무런 수익도 얻지 못합니다. 이러한 역학 관계는 지역 가스 가격을 하락시키고, 상당한 에너지원을 생산적으로 사용하지 못하게 만듭니다.