Cerebras IPO로 2명의 억만장자 탄생, 잠재적 AI 파동을 위한 무대 마련

Cerebras의 블록버스터급 IPO (Initial Public Offering, 기업공개)가 이 칩 제조사의 시가총액을 1,000억 달러 가까이 끌어올리면서, 기술 억만장자 클럽에 두 명의 새로운 회원이 추가되었습니다.

Cerebras를 설립한 지 약 10년 만에, 회사의 CEO인 Andrew Feldman와 기술 책임자(CTO) Sean Lie는 각각 32억 달러와 17억 달러 가치의 지분을 보유하게 되었습니다.

Cerebras의 주가는 목요일 Nasdaq 데뷔에서 68% 급등하며, 7개월 전 이전 IPO 신청을 철회하고 대신 민간 자본을 조달하기로 선택했던 회사의 놀라운 상승세를 마무리 지었습니다. 지난 2월, Cerebras는 투자자들로부터 231억 달러의 기업 가치를 인정받았으며, 현재 이 회사는 Intel, Advanced Micro Devices (AMD), Micron의 주가를 급등시킨 AI 칩에 대한 새로운 수요의 물결을 타고 있습니다.

Feldman은 CNBC의 "Squawk Box"에서 회사가 "공개 시장에 접근하는 것이 타당한" 수준의 성숙도에 도달했다고 말했습니다.

Feldman은 자신의 회사가 올해 최대 규모의 IPO를 통해 55.5억 달러를 조달한 후, "우리는 엄청난 성장 기회를 가지고 있으며, 이것이 우리의 성장에 자금을 지원하는 올바른 방법이었다"라고 말했습니다.

첫날의 주가 급등은 Cerebras의 초기 투자자들에게 큰 가치 상승을 의미하며, IPO의 장기적인 가뭄 기간을 겪고 있는 실리콘밸리 벤처 캐피털리스트(Venture Capitalists)들에게 꼭 필요한 승리를 의미합니다.

2016년 Cerebras의 Series A 펀딩 라운드를 공동 주도했던 Benchmark는 목요일 종가 기준으로 55억 달러 가치의 주식을 보유하고 있습니다. 해당 라운드의 또 다른 주요 투자자인 Foundation Capital은 48억 달러 가치의 지분을 보유하고 있습니다.

National Venture Capital Association의 연례 연감에 따르면, 지난해 미국의 총 벤처 지원 회수(Exit) 가치는 2,171억 달러로 전년 대비 두 배 이상 증가했지만, 이 수치는 회수 가치가 7,907억 달러에 달했던 2021년 정점의 3분의 1에도 미치지 못하는 수준입니다.

"이는 큰 결과입니다," Benchmark의 파트너이자 자사의 Cerebras 투자를 주도했으며 현재도 이사회 멤버로 있는 Eric Vishria가 말했습니다. "그 가치가 1,000억 달러든 500억 달러든, 초기 단계 벤처 투자자(early-stage venture investor)로서 기업이 상장(go public)하는 것 자체가 매우 드문 일입니다. 어떤 기업이든 어떤 가치로든 상장하는 것은 매우 희귀한 일입니다."

Cerebras 이전에도 Feldman은 2012년 AMD가 약 3억 3,400만 달러에 인수한 마이크로서버 제조사인 SeaMicro의 공동 창립자이자 CEO였습니다. Feldman이 보유한 약 1,030만 주의 Cerebras 지분은 회사 지분의 약 5.5%에 해당하며, Lie는 거의 3%를 보유하고 있습니다.

Cerebras의 IPO는 어떤 기준으로 보더라도 규모가 컸습니다. 하지만 비상장 시장에서 조 단위(trillion-dollar) 가치를 기록하고 있거나 그에 근접한 SpaceX, OpenAI, Anthropic과 비교한다면 이야기가 달라집니다. 이 기업들은 모두 AI 붐과 AI 모델, 서비스, 그리고 이를 뒷받침하는 시스템에 대한 수요 급증의 혜택을 누리고 있습니다.

OpenAI의 공동 창립자인 Sam Altman과 Greg Brockman은 회사가 상장하기도 전에 상당한 수익을 거두고 있습니다. 이들은 Intel의 CEO인 Lip-Bu Tan과 마찬가지로 Cerebras의 초기 투자자 그룹에 포함되어 있었습니다. Altman의 주식은 현재 2,780만 달러의 가치가 있으며, Brockman의 지분은 2,420만 달러로 평가됩니다.

OpenAI는 2026년 초 컴퓨팅 용량 및 관련 서비스를 위해 200억 달러 규모의 다년 계약을 체결하며 Cerebras와의 결속을 강화해 왔습니다. Cerebras는 데이터 센터, 자체 칩, 클라우드 플랫폼을 포함하여 AI 스택(AI stack)의 여러 계층을 위한 인프라를 판매하지만, 이 칩 제조사의 전문 분야는 모델이 사용자에게 직접 응답하고 상호작용하는 추론(inference) 영역입니다.

이 회사는 자사의 Wafer Scale Engine 3 칩이 Nvidia의 GPU보다 더 빠르게 작동한다고 주장합니다.

"길고 매우 흥미로운 여정이었으며, 많은 기술과 혁신, 그리고 수많은 긴박한 순간들이 있었습니다," Foundation Capital의 파트너이자 Cerebras 이사인 Steve Vassallo가 말했습니다. "오늘은 그 과정의 또 다른 사례입니다."

— CNBC의 Jordan Novet이 이 보고서에 기여했습니다.

시청하기: Cerebras가 거래 첫날 IPO 가격보다 거의 70% 높은 가격으로 마감했습니다.