소셜 미디어 거대 기업에서의 시간을 폭발적인 내부자 관점으로 담아낸 회고록 “Careless People”의 저자인 전 Meta 임원이 회사를 상대로 자신을 “침묵시키려” 시도했다며 소송을 제기했습니다.

목요일 캘리포니아 북부 연방법원에 제출된 이 소송은, 해당 기술 거대 기업의 사적 중재 명령(private arbitration order)이 그녀로 하여금 회사에 대해 말하거나 그녀의 베스트셀러를 홍보하는 것을 금지하고 있으며 이는 무효라고 주장합니다. 또한 그녀는 Meta를 떠날 때 서명한 퇴직 합의서(severance agreement)—회사에 대해 비방하지 않기로 동의한 내용—가 강압(duress) 하에 이루어졌다고 주장합니다.

Sarah Wynn-Williams는 2011년부터 2017년 해고될 때까지 현재 모회사인 Meta Platforms Inc. 산하의 Facebook에서 글로벌 공공 정책(global public policy) 디렉터로 재직했습니다. “Careless People”은 CEO Mark Zuckerberg와 다른 경영진의 잔인하고 충격적인 행동들을 주장합니다. 또한 Zuckerberg가 중국 관리들의 환심을 사기 위해 노력했다는 의혹도 기술합니다. Meta는 Wynn-Williams가 합의를 위반했으며 부정확한 내용으로 가득 찬 책을 썼다고 반박했습니다.

소송에 따르면 Meta는 Wynn-Williams가 비방 금지 합의(non-disparagement agreement)를 위반할 때마다 50,000달러의 손해 배상을 청구하고 있으며, 이는 그녀를 경제적 강압 상태에 몰아넣고 있습니다. 그녀는 법원에 중재 명령을 해제하고 회사와의 퇴직 합의를 무효화해 줄 것을 요청하고 있습니다.

Meta는 성명을 통해 “전직 직원이 법적 절차를 이용해 책을 팔려고 시도하고 있으며, 이는 그녀가 수년 전 거액의 퇴직금을 수령할 때 회사와 체결한 합의를 위반했다는 사실을 중재인이 이미 판결한 사항이다. 그녀의 책은 현실과 동떨어져 있으며, 비방적이고 허위 주장으로 가득 차 있다”라고 밝혔습니다.

소송에 따르면, Meta는 Wynn-Williams와 그녀의 변호사들이 회사를 비판하거나 그녀의 책을 홍보하는 것을 금지하는 긴급 입막음 명령 (gag order)을 받아냈습니다. 소송은 책이 출간된 이후 1년이 넘는 기간 동안 Meta가 그녀를 감시해 왔다고 주장하며, 회사 관계자들이 그녀의 공개 석상에 참석하여 그녀를 촬영했는데, 이는 “모든 행사에서 Wynn-Williams 씨가 Meta나 그녀의 책에 대해 아무런 언급도 하지 않았음을 기록하기 위한 것”이라고 밝혔습니다.

소송에 따르면, Meta는 심지어 올해 초 Wynn-Williams가 영국의 한 예술 및 문학 축제에 참석한 것에 대해서도 문제를 제기했습니다. 그녀는 패널로 참여했으나 침묵을 지켰는데, 이는 다른 패널들이 회사의 비판자들이었기 때문입니다.

소송문은 “Meta가 표현의 자유와 법적 제약을 희생시키면서까지 Wynn-Williams 씨를 추적하는 이유는, 그녀가 Meta와 Zuckerberg 씨, 그리고 다른 경영진들의 탐욕과 권력에 굴복하기를 거부했기 때문일 뿐만 아니라, 공익을 위해 Meta의 불법적이고 남용적인 관행에 대해 진실을 말하려는 다른 누구라도 두려움을 느끼게 만들기 위함이다”라고 명시했습니다.

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