BP, Marathon, 7-Eleven, Walmart, AI를 이용해 캘리포니아 휘발유 가격을 인상했다는 혐의로 소송 제기

Jonathan Stempel 작성

6월 22일 (Reuters) - BP, Circle K, Marathon Petroleum, 7-Eleven, Walmart 및 Albertsons를 포함한 주유소 운영업체들이 월요일, 인공지능 (AI)을 사용하여 주유소 가격을 인상했다는 혐의로 캘리포니아 운전자들로부터 소송을 당했습니다.

제안된 집단 소송에 따르면, 피고들은 경쟁 주유소의 데이터를 사용하는 AI 기반 도구를 사용하여 "높은 가격을 조정하고 소비자의 주머니에서 더 많은 돈을 짜내어" 캘리포니아의 주요 반독점법인 Cartwright Act를 위반했습니다.

캘리포니아 새크라멘토 연방법원에 제출된 소송장에 따르면, 이 계획은 알고리즘 가격 담합을 단속하기 위해 1월 1일부터 시행된 캘리포니아 법안인 Assembly Bill 325를 위반했습니다.

운전자들은 Kalibrate라는 회사의 AI 도구를 사용하는 주유소 비율이 높은 지역에서 휘발유 가격이 갤런당 최대 30센트까지 상승했다고 말했습니다.

소송장에 따르면, 1페니(penny)가 상승할 때마다 캘리포니아 운전자들은 연간 1억 3,400만 달러의 추가 비용을 지불하게 되며, 이로 인해 휘발유 가격이 때로는 갤런당 7달러에 달하는 "천문학적인" 수준으로 치솟는다고 밝혔습니다.

소송장에는 "가족들이 출퇴근 비용을 감당하기 위해 고군분투하는 동안, 피고들은 AI 기반 신탁(trust)에 참여하여 경쟁을 종식시키기로 공모했으며, 운전자가 어디로 향하든 휘발유 가격이 인위적으로 높게 유지되도록 했습니다"라고 명시되어 있습니다.

소송장에 따르면 피고들은 캘리포니아에서 1,700개 이상의 주유소를 운영하고 있습니다. Kalibrate 또한 피고로 지목되었습니다. 피고들은 논평 요청에 즉각 응답하지 않거나 논평을 거부했습니다.

AAA에 따르면 캘리포니아 주민들은 전국에서 가장 높은 휘발유 가격을 지불하고 있으며, 일반 휘발유 기준 평균 가격은 갤런당 5.58달러입니다. 전국 평균은 3.93달러입니다.

이번 소송은 휘발유에 과도한 비용을 지불한 운전자들을 위해 명시되지 않은 손해 배상을 청구하고 있습니다.

(뉴욕에서 Jonathan Stempel 보도)