노라 에커트 기자

DETROIT, 7월 13일 (로이터) - 독일의 자동차 부품 및 칩 제조업체 Bosch가 미국 최초의 반도체 공장에서 샘플 생산을 시작한다고 월요일에 밝혔으며, 이를 통해 실리콘 카바이드(silicon carbide) 칩의 국내 제조를 강화하기 위해 미국 상무부와 2억 2,500만 달러 규모의 계약을 체결했습니다.

일부 자동차 제조업체 및 부품 공급업체들은 도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안 비용이 많이 드는 관세를 피하고 지정학적 혼란으로부터 보호하기 위해 미국 내 제조를 확장해 왔습니다. 코로나19 기간 동안 칩 부족 사태가 업계 전반의 혼란을 야기하며, 해당 분야가 유럽과 아시아의 소수 공급업체에 크게 의존하고 있음이 드러났습니다.

Bosch는 2023년 TSI Semiconductors로부터 캘리포니아주 로즈빌(Roseville)에 위치한 이 칩 공장을 매입하여 총 20억 달러를 들여 재구성했으며, 여기에는 상무부 자금이 포함됩니다. 그리고 올해 후반에 상업 생산을 시작할 예정입니다.

Bosch의 북미 사장 겸 CEO인 폴 토마스(Paul Thomas)는 로이터 통신에 미국-멕시코-캐나다 협정(U.S.-Mexico-Canada Agreement)이 Bosch가 미국 칩 부문에 투자를 늘린 이유 중 하나라고 말했습니다. 이는 현지 기업들이 더 발전된 국내 공급망을 찾고 있기 때문입니다.

토마스는 반도체가 국가 안보 선언에서 중요성을 언급하며,

차량 인포테인먼트 시스템이나 첨단 운전자 지원 기능에 사용되는 칩과는 달리, 실리콘 카바이드(silicon carbide) 칩은 주로 고전압 전기를 관리하는 데 사용됩니다. 전기차(EV)에서 이 칩들은 배터리의 전력을 모터로 더 효율적으로 전달하여 열과 에너지 손실을 줄이고 주행 거리 및 충전 성능을 개선하는 데 도움을 줍니다.

토마스는 자동차 산업 외에도 이러한 칩들이 데이터 센터에 전력을 공급하는 데 사용될 수 있다고 말했습니다. 일부 자동차 제조사와 공급업체들은 AI 붐을 지원하기 위해 에너지 저장 시스템(energy storage system) 배터리를 생산하는 방향으로 더 기울고 있습니다.