암호화폐(crypto)의 가장 오래된 파생상품 거래소 중 하나인 BitMEX가 문을 닫습니다.

운영사인 HDR Global Trading은 목요일, "사업 및 업계 전반에 대한 전략적 검토"를 이유로 들어 9월 23일 04:00 UTC에 운영을 중단할 것이라고 밝혔습니다. 신규 계정 가입은 이미 중단되었습니다. BitMEX는 이번 결정이 "무거운 마음으로 내린 결정"이라고 전했습니다.

사용자들에게는 자금을 회수할 수 있는 두 달의 시간이 주어집니다. 거래는 8월 26일까지 정상적으로 계속되지만, 이날부터 BitMEX는 새로운 포지션(position) 진입을 금지하고 트레이더들이 기존 포지션을 줄이는 것만 허용할 예정입니다. 그 이후에는 시장을 질서 있게 정리하기 위해 미결제 포지션을 강제 청산(force-close)할 것이며, 마감 시한까지 남아 있는 모든 포지션은 자동으로 종료됩니다. 회사는 운영 종료 후에도 사용자들이 잔액을 출금하기 위해 로그인할 수 있다고 밝혔으나, 자금을 그대로 방치하는 사용자에게는 결국 월별 계정 수수료가 부과될 것이라고 덧붙였습니다.

2014년 Arthur Hayes, Benjamin Delo, Samuel Reed가 설립한 BitMEX는 현재 업계의 상당수가 따르고 있는 템플릿을 구축했습니다. 2016년 5월에는 최대 100배 레버리지(leverage)를 제공하는 만기가 없는 선물 계약인 무기한 스왑(perpetual swap)을 출시했습니다. CryptoQuant에 따르면, 암호화폐 무기한 스왑(perps) 거래량은 전년 대비 13.8조 달러 증가한 2025년 기준 61.7조 달러에 달했습니다. BitMEX는 해킹으로 인한 사용자 자금 손실 없이 11년 이상을 버텨왔다고 언급했는데, 이는 수억 달러 규모의 보안 사고가 빈번했던 올해에 있어 의미 있는 주장입니다.

이후의 역사는 더 험난했습니다. BitMEX는 느슨한 자금 세탁 방지(anti-money-laundering) 통제로 인해 은행 비밀법(Bank Secrecy Act)을 위반한 혐의에 대해 2024년 유죄를 인정하고 1억 달러의 벌금을 지불했습니다. 2025년 3월, 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 Hayes와 그의 공동 창립자들을 사면하여, 수년간 거래소를 따라다녔던 형사 사건을 종결시켰습니다. BitMEX는 사용자들에게 "우리의 발자취를 따른 수많은 훌륭한 플랫폼들"에서 거래를 계속할 것을 권고했습니다.

투자 회사 Echo Base의 CEO인 Roshan Dharia는 이번 폐쇄를 업계에 대한 경고로 규정했습니다. 그는 Decrypt와의 인터뷰에서 BitMEX의 중단은 "단일 사건이 아니며", 경쟁이 심화되고 규제 비용이 상승함에 따라 발생하는 "구조적 조정 (structural corrections)"의 물결 중 일부라고 말했습니다. 한때 암호화폐 파생상품 시장의 57%를 점유하고 연간 거래액 1조 달러를 처리했던 거래소가 이러한 역풍을 견디지 못했다는 사실은 "이 업계의 모든 창업자와 이사회에 숙고의 계기를 제공해야 한다"라고 Dharia는 말했습니다. 그는 기업 결합이 가속화됨에 따라, 적응이 느린 기업들은 "점점 더 이분법적인 (binary)" 운명에 직면하게 될 것이라고 덧붙였습니다.