Barclay 가문으로부터 Very Group의 경영권을 확보한 미국의 사모펀드(Private equity firm)가 부채가 많은 이 소매업체의 20억 파운드 규모 매각 절차를 시작했습니다.

Carlyle Group은 Littlewood 브랜드를 소유하고 있는 이 소매업체의 경영권을 지난 11월 인수한 후, 이번 달 공식 경매를 시작했습니다. 매각 과정을 감독하기 위해 Barclays와 JP Morgan의 뱅커(Bankers)들이 고용되었습니다.

이전에 Very와의 합병설이 있었던 N Brown이 잠재적 인수 후보로 거론되었습니다. Waterstones를 소유하고 있으며 중국의 이커머스 거인 JD.com의 지분을 가진 투자 회사 Elliot Advisors 또한 이번 거래에 관심을 표명한 것으로 알려졌습니다.

PwC의 관리인(Administrators)들은 자문단이 이미 여러 잠재적 입찰자들에게 접근했다고 밝혔으나, 프로세스가 완료되기까지 수개월이 걸릴 것이라고 경고했습니다.

PwC는 Carlyle이 단돈 1파운드라는 명목상의 금액으로 Very의 경영권을 인수할 수 있도록 하는 조치로 지난 11월에 임명되었습니다.

이는 Lloyds Banking Group과의 미납 부채 분쟁 이후 Barclay 가문의 비즈니스 제국이 붕괴되면서 발생했습니다. Carlyle은 이전에 Very의 주요 채권자였습니다.

Barclay 가문으로부터 The Telegraph를 인수하려던 실패한 입찰을 지원했던 아부다비 미디어 매체인 International Media Investments (IMI) 또한 이 복잡한 거래 과정에서 Very의 주요 대주(Lender)가 되었습니다.

Carlyle과 IMI 모두 기업 매각을 통해 자금을 회수하고자 노력하는 과정에서 이 소매 그룹이 파산하지 않고 유지될 수 있도록 도왔습니다.

Carlyle은 올해 초 부채가 많은 이 기업의 압박을 완화하기 위해 Very에 1억 5,000만 파운드를 투입했습니다. Very는 또한 광범위한 지원 패키지의 일환으로 다른 외부 대주들로부터 추가적인 유예 기간을 확보한 것으로 이해됩니다.

올해 초 확보된 다른 조치들에는 1억 5,000만 파운드의 신용 공여(Credit facility)를 2030년 2월까지 연장하고, 은행 컨소시엄으로부터 받은 18억 파운드의 신용 공여를 2029년 2월까지 연장하는 것이 포함되었습니다.

Barclay 가문은 지난해 Very를 매각하려는 시도를 했으나 무산되었으며, 결국 Carlyle에 경영권을 양도함으로써 20년 동안 이어온 이 회사에서의 참여를 마무리했습니다.

이 사건으로 인해 Very는 이전 소유주에 대한 주요 대출금을 상각(write off)해야 했으며, 2025년에 5억 파운드의 손실을 기록하게 되었습니다.

Barclay 가문의 몰락한 제국

Very Group은 20년 전 Sir Frederick과 고(故) David Barclay 형제의 감독 하에 Littlewoods와 Shop Direct의 합병을 통해 설립되었습니다.

의류, 장난감, 가전제품 등 광범위한 제품을 판매하는 이 소매업체는 2024년부터 전직 보수당(Tory) 장관인 Nadhim Zahawi가 의장을 맡고 있습니다.

Very는 Barclay 가문의 비즈니스 제국이 붕괴함에 따라 The Telegraph, 택배 회사 Yodel, 그리고 그들의 슈퍼요트 Lady Beatrice와 함께 포기하게 된 여러 자산 중 하나입니다.