Avenue5와 Bell Partners, RealPage 소송과 관련하여 워싱턴 D.C.에 140만 달러 지급 합의

Dive Brief:

Avenue5 Residential과 Bell Partners는 6월 12일 보도자료를 통해, RealPage의 가격 책정 소프트웨어 (pricing software)를 사용하여 워싱턴 D.C. 내 50,000채 이상의 아파트 임대료를 인상하기 위해 다른 임대인들과 공모했다는 혐의를 해결하기 위해, 워싱턴 D.C.에 총 140만 달러를 지급하고 특정 사업 관행을 변경하기로 합의했다고 밝혔습니다.

Avenue5 Residential과 Bell Partners는 각각의 동의 합의 (consent agreements)에 따라 민사 벌금, 피해 입은 거주자들에 대한 보상금 및 법률 비용으로 각각 70만 달러를 지급할 예정입니다. 또한 이들은 임대료 설정 관행을 개혁하고 다른 임대인들과 비공개 정보를 공유하는 것을 중단하기로 합의했으나, 해당 기업들은 과실을 인정하지는 않았습니다.

이번 합의는 D.C. 검찰청 (attorney general’s office)이 2023년 RealPage와 14명의 임대인을 상대로 "콜롬비아 특별구 반독점법 (District of Columbia Antitrust Act)을 위반하여 경쟁에 민감한 데이터를 교환하기로 불법적으로 합의했다"고 고발한 사건의 최신 전개 상황입니다. RealPage는 2025년 11월 법무부 (Justice Department)와 주요 가격 담합 (price-fixing) 소송을 합의했으나, D.C. 및 여러 주로부터 추가적인 소송에 직면해 있습니다.

Dive Insight:

보도자료에 따르면 시애틀에 본사를 둔 Avenue5는 D.C. 내 667채의 유닛을 소유하고 있으며, 2023년 소송이 제기되었을 당시 노스캐롤라이나주 그린즈버로에 본사를 둔 Bell Partners는 해당 도시 내 1,300채 이상의 유닛을 소유하고 있었습니다. Avenue5는 D.C. 내 3개 건물에 대해 임대료를 설정하기 위해 RealPage의 소프트웨어를 사용한 혐의를 받고 있으며, Bell Partners는 지역 내 2개 부동산에 대해 이를 사용했습니다.

합의서에 따르면, 만약 검찰청이 기업 중 한 곳이 합의 조건을 준수하지 않을 가능성이 있다고 판단할 경우, 준수 여부를 평가하고 추가적인 처벌을 결정하기 위해 해당 기업의 비용으로 독립적인 감시인 (independent monitor)을 임명할 것입니다. Multifamily Dive는 Avenue5, Bell Partners 및 D.C. 검찰청에 논평을 요청했으나, 기사 발행 시점까지 답변을 받지 못했습니다.

Brian Schwalb D.C. 검찰총장(Attorney General)은 보도자료를 통해 Avenue5와 Bell Partners가 "협상 테이블에 먼저 앉아 반경쟁적인 임대료 설정 관행을 개선하기 위해" 노력한 첫 번째 당사자 중 하나라는 점에 대해 공로를 인정받을 만하다고 밝혔습니다.

Schwalb 총장은 "우리는 DC의 주택 시장이 공정하고 경쟁적이며 불법적인 담합으로부터 자유로울 수 있도록, RealPage와 나머지 모든 피고 임대인들에게 책임을 묻기 위해 계속 노력할 것입니다"라고 말했습니다.

현재까지는 다른 한 곳의 임대인인 William C. Smith & Co.만이 합의에 도달했습니다. 지난 6월, 워싱턴 지역에서 9,000세대를 보유하고 있는 W.C. Smith는 100만 달러를 지급하기로 합의했으나, 어떠한 법률도 위반하지 않았으며 반경쟁적 행위에 가담하지 않았다는 점은 부인했습니다.