스테이블코인(Stablecoin)과 프로그래밍 가능한 화폐(Programmable money)를 중심으로 설계된 연방 인가 청산 은행(Clearing bank)을 구축 중인 스타트업 Augustus는 화요일, 기업 가치를 10억 달러로 평가받는 시리즈 B(Series B) 라운드에서 1억 8,000만 달러를 유치했다고 발표했습니다.

이번 라운드는 Tiger Global이 주도했으며, Hummingbird, QED, 그리고 Nubank, Ramp, Circle, Deel의 창립자들이 참여했습니다. 또한 Circle의 공동 창립자인 Sean Neville, 전 Coinbase 최고 기술 책임자(CTO) Balaji Srinivasan, Rain의 Farooq Malik을 포함한 핀테크 및 크립토(Crypto) 업계 인사들도 이번 거래를 지원했습니다. Augustus는 현재까지 총 2억 1,000만 달러를 유치했다고 밝혔습니다.

이 회사는 기관 간 국경을 넘어 자금을 이동시키는 기반 시설인 환거래 은행(Correspondent banking) 업무를 목표로 하고 있습니다. Augustus는 자체 스테이블코인을 발행하는 대신, 은행과 핀테크 기업들이 전통적인 결제망(Traditional rails)과 블록체인 네트워크(Blockchain networks) 모두에서 거래할 수 있도록 하는 인프라를 구축하고 있습니다.

이 회사의 API 우선(API-first) 플랫폼은 운영 계좌 및 FBO 계좌를 지원하며, Swift, ACH, SEPA 및 스테이블코인을 통해 결제합니다. 이 플랫폼은 Marble이라고 불리는 자체 핵심 뱅킹 시스템(Core banking system)에서 구동되며, 회사는 백오피스(Back office)에 AI를 배치함으로써 더 빠른 결제와 24/7 가용성을 구현할 수 있다고 설명합니다.

스테이블코인이 금융 시장에서 중요한 이유는 이 거래의 핵심적인 의미를 갖습니다. 스테이블코인은 일정한 가치를 유지하도록 설계된 토큰으로, 보통 미국 달러와 1대 1로 페깅(Pegged)되어 시장 참여자들이 달러에 직접 접근할 필요 없이 거래에 진입하고 퇴출할 수 있게 해줍니다.

달러 페깅 스테이블코인은 수십억 달러 규모의 결제 계층(Settlement layer)으로 성장하여 미국 달러의 영향력을 확장하고 있으며, 여전히 국경 간 결제를 뒷받침하고 있는 느리고 평일 위주로 운영되는 환거래 시스템을 압박하고 있습니다. Augustus는 스테이블코인 결제망을 인가받은 은행에 직접 연결함으로써, 이러한 신흥 크립토 인프라를 우회 수단이 아닌 주류 기관을 위한 기반 시설 업그레이드로 포지셔닝하고 있습니다.

이번 자금 조달은 지난 5월 Augustus가 통화감독청(Office of the Comptroller of the Currency)으로부터 미국 국립은행 인가(national bank charter)에 대한 조건부 승인을 받은 데 따른 것입니다. 회사 측은 이번 승인으로 자사가 2010년 이후 조건부 승인을 받은 여덟 번째 은행이 되었다고 밝혔습니다. 이 스타트업은 이미 암호화폐 거래소인 Kraken을 고객사로 확보하고 있습니다.

CEO이자 공동 창립자인 Ferdinand Dabitz는 "우리는 단순한 가설로 Augustus를 시작했습니다. 달러는 세계에서 가장 위대한 제품이지만, 그 유통 방식은 근본적으로 망가져 있다는 것입니다"라고 말했습니다. 이어 "이번 자금 조달을 통해 국제 핀테크 기업과 은행에 고품질의 달러 접근성을 제공하려는 우리의 미션을 실행할 수 있게 되었습니다. 이제 전 세계를 달러화(dollarize)할 때입니다"라고 덧붙였습니다.

Augustus는 이번 노력을 부분적으로 지정학적 베팅으로 규정하며, 중국의 디지털 위안화와 러시아가 제안한 BRICS Pay를 서구 통화 패권에 대한 도전 과제로 언급했습니다. 회사는 확보한 자본을 활용해 달러 접근성이 여전히 제한적인 라틴 아메리카, 동남아시아, 중동 및 아프리카 전역으로 사업을 확장할 계획입니다.