Atherton은 열차 전철화를 지연시키기 위해 14만 5천 달러를 썼고, 나머지 사람들은 4억 달러를 지불하고 3년을 더 기다려야 했다

Caltrain의 새로운 전기 열차 함대가 2024년 9월 마침내 Peninsula 지역을 오가며 승객을 운송하기 시작했습니다. 이 열차들은 더 조용하고, 빠르고, 깨끗하며, 지역 사회의 진정한 승리입니다. 하지만 이 열차들은 수년 늦게 도착했고 예산을 수억 달러 초과했습니다. 그리고 이러한 지연의 상당 부분은 중간 주택 가격이 약 800만 달러에 달하는, 인구가 7,500명 미만인 단 하나의 마을에서 비롯되었습니다.

요약하자면 다음과 같습니다. 2012년, Caltrain은 Peninsula 교통 미래의 중추이자 고속철도 (High-speed rail)가 샌프란시스코 (San Francisco)에 도달하기 위한 전제 조건인 전철화 프로젝트의 예산을 약 15억 달러로 책정했습니다. 2017년까지 그 수치는 19억 달러로 불어났습니다. 그 사이에 Atherton 마을이 소송을 제기했습니다.

Atherton이 실제로 한 일

프로젝트가 환경 검토 (Environmental review)를 통과하던 시점인 2015년 2월, Atherton은 캘리포니아 환경 품질법 (California Environmental Quality Act, CEQA)에 따라 소송을 제기했습니다. 그들의 이의 제기는 근본적으로 미관에 관한 것이었습니다. 즉, 머리 위 전선 때문에 나무를 제거해야 하며, 전신주가 마을에서 보일 것이라는 점이었습니다. 소송 제기 전문을 읽어보십시오. 마을 측은 Caltrain 전철화와 고속철도가 사실상 하나의 프로젝트이므로 함께 검토되었어야 한다고 주장했습니다. 이는 전체 프로젝트를 다시 원점으로 돌리기 위해 설계된 절차적 논쟁이었습니다. (Atherton은 소송의 주도자이자 공개적인 얼굴이었으며, 두 곳의 시민단체가 공동 원고로 참여했고, 모두 동일한 변호사가 대리했습니다.)

Caltrain은 작업을 중단하지는 않았지만, 앞으로 나아갈 수도 없었습니다. 소송이 해결되지 않은 채 남아 있는 동안 연방 교통국 (Federal Transit Administration)은 프로젝트에 필요한 약 6억 4,700만 달러 규모의 연방 보조금 (federal grant)을 약속하지 않았습니다. 법적 리스크로 인해 건설 조달 (construction procurement)과 연방 자금 신청이 동결되었습니다. 결정적으로, 이 지연으로 인해 연방 자금 결정 시점이 오바마 행정부에서 차기 트럼프 행정부로 넘어갔으며, 2017년 당시 의회 공화당원들이 보조금을 완전히 폐기하도록 로비하는 동안 트럼프 행정부는 몇 달 동안 보조금 집행을 미루었습니다. 프로젝트는 그해 5월 보조금이 마침내 방출되기 전, 건설 계약을 며칠 앞두고 상실할 위기에 처했습니다.

2016년 9월, 법원은 Atherton의 소송을 전부 기각했습니다. Barry Goode 판사는 전철화 프로젝트가 "고속철도 (HSR) 프로젝트가 더 이상 한 걸음도 나아가지 못하더라도 성공적으로 이행될 수 있다"라고 기술하며 핵심 주장을 단호히 거부했습니다. 결과적으로 Caltrain은 해당 소송으로 인해 마을 측에 어떠한 양보도 하지 않았습니다.

하지만 그때는 이미 피해가 발생한 후였습니다.

프로젝트가 정체되었기 때문에, Caltrain은 실제 건설이 가능해질 때까지 더 높은 자재 및 인건비를 지불해야 했으며, 계약업체들에게 지연에 따른 직접 보상금으로 약 2,000만 달러를 추가로 지불해야 했습니다. 이러한 비용 상승은 다시 새로운 자금 격차를 발생시켰고, 이는 또 다른 지연을 초래했습니다. 이는 모든 정체된 인프라 프로젝트를 이전보다 더 비싸게 만드는 악순환입니다.

Atherton은 법정에서 패소했지만, 프로젝트를 너무 느리고 비싸게 만듦으로써 패소가 상관없게끔 만드는 방식으로 승리했습니다.

그들은 패배했습니다. 그런데 왜 여전히 우리에게 4억 달러의 비용이 발생했습니까?

Atherton은 원하는 것을 얻었습니까? 아닙니다. 나무들은 베어졌고, 전선은 설치되었으며, 오늘날 전기 열차가 운행되고 있고, 소송이 끝났을 때 마을은 어떠한 양보도 얻어내지 못했습니다. 만약 목표가 전철화를 막는 것이었다면, Atherton은 패배한 것입니다.

Atherton은 반드시 승리할 필요가 없었습니다. CEQA (캘리포니아 환경 품질법) 소송은 피해를 입히기 위해 강력한 법적 이론이 필요하지 않습니다. 그저 자금 지원자들이 자금을 동결하고 시간은 계속 흐르게 만들 만큼 충분한 리스크를 도입하기만 하면 됩니다. 지연 자체가 무기입니다.

캘리포니아에서 가장 부유한 주민 수천 명이 거주하는 이 마을은, Peninsula(반도) 지역의 입문용 주택 가격보다도 적은 금액을 사용하여, Atherton(애더튼)에서 투표권조차 행사하지 못한 수백만 명의 대중교통 이용객과 납세자들에게 수억 달러의 비용을 전가했습니다.

이것은 현재 Peninsula 전역에서 주택, 자전거 도로, 버스 서비스, 그리고 교통사고 사망자를 줄일 수 있는 도로 재설계 문제에서 벌어지고 있는 것과 동일한 역학 관계입니다. 이름과 절차적 수단은 바뀔지언정 구조는 변하지 않습니다. 소수의 조직화되고 자원이 풍부한 소수 집단이 절차를 이용해 대중이 필요로 하는 사항들에 대해 거부권 (veto)을 행사하며, 그 비용은 대중에게 숨겨지고 되돌릴 수 없는 시간은 계속 흘러갑니다.

Caltrain(칼트레인) 전철화는 싸울 가치가 있었고, 결국 승리했습니다. 하지만 Atherton이 우리에게 치르게 한 3년의 시간과 4억 달러의 비용은, 정부가 무엇인가를 수행할 수 있다는 대중의 신뢰를 갉아먹는 바로 그러한 종류의 피해입니다.

다행스러운 소식은 캘리포니아 입법부가 이를 주목했다는 점입니다. 2024년, 이 참사로부터 직접적인 자극을 받아 캘리포니아는 AB 2503을 통과시켰으며, 이를 통해 Atherton이 악용했던 CEQA(캘리포니아 환경 품질법) 검토 대상에서 기존 통행권(right-of-way) 내 철도 전철화를 제외했습니다. 거부권 행사 지점 하나가 폐쇄된 것입니다. 하지만 아직 더 많은 지점이 남아 있습니다.

Peninsula for Everyone은 San Francisco Peninsula 전역의 주택, 교통, 활기찬 공공 공간을 옹호합니다. 귀하의 통근, 임대료, 그리고 거리를 결정하는 결정들은 귀하의 시의회에 의해 내려지며, 그들은 누가 나타나는지 지켜보고 있습니다.

Sources

출처

• Californians for Electric Rail, "환경법이 더 깨끗하고 나은 철도를 어떻게 지연시키는가 | 파트 2: Atherton 대 Caltrain 전철화" — 링크 (cascade, $1.5B→$1.9B, $20M 지연 비용, 2016년 9월 판결).
• Green Caltrain, "철도 전철화를 위한 CEQA 면제 법안 제안" — 링크 (3년 지연; $400M 비용 증가; AB 2503).
• High Speed Rail Alliance, "캘리포니아는 철도 전철화의 주요 장벽을 어떻게 극복했나" — 링크 (19개월 소송; 자금 지원이 트럼프 행정부로 밀려남).
• The Almanac, "Atherton, Caltrain 전철화 프로젝트 관련 소송에서 패소" (2016년 9월 28일) — 링크 (판결; 공동 원고; 양보 없음).
• Contra Costa County Superior Court,
  Town of Atherton v. PCJPB, 의견 및 명령 (2016년 9월 26일) — PDF (Goode 판사의 조사 결과). - The Almanac, "Atherton, 고속철도 관련 소송을 다시 제기할 수 있다" (2016년 11월) — 링크 ($145,550 총 지출; 법률 비용 약 $22,415).
• Palo Alto Online, "Caltrain 전철화를 위한 연방 자금 지원 중단" (2017년 2월 17일) — 링크 ($647M 보조금 동결).
• San Francisco Examiner via Sen. Hill's office, "연방 자금이 Caltrain 전철화에 다시 불을 붙이다" (2017년 5월) — 링크 (보조금 방출).