Mac과 iPad의 전례 없는 가격 인상 이후, Apple은 AI 열풍 속에서 고객들의 부담을 완화하기 위해 리스 (Leasing) 프로그램을 준비하고 있습니다. 새로운 Bloomberg 보고서에 따르면, 이 프로그램의 명칭은 "Apple Upgrade"이며, 미드레인지 (Midrange) 또는 하이엔드 (High-end) 기기를 최대 36개월 동안 리스할 수 있으며, 기간 종료 시 기기를 계속 소유할지 선택할 수 있습니다. Apple은 이 서비스를 위해 Klarna와 파트너십을 맺고 있는 것으로 알려졌습니다.

Apple Upgrade는 iPhone과 Apple Watch의 경우 24개월, Pro 모델을 포함한 Mac과 iPad의 경우 36개월 동안 매월 결제하는 구독 서비스 (Subscription service) 형태가 될 것이라고 합니다. 보고서에 따르면, MacBook Neo와 같은 엔트리 레벨 (Entry-level) 하드웨어는 이 프로그램에 포함되지 않습니다. 교육 또는 비즈니스 할인도 제외됩니다. Apple은 지속적인 부품 위기로 영향을 받은 일반 소비자들을 명확하게 타겟팅하고 있습니다.

Mark Gurman에 따르면, 고객은 간이 신용 조사 (Soft credit check)를 받아야 하며, 이를 통과해야만 프로그램 승인을 받을 수 있습니다. 이 프로그램은 오프라인 Apple Store 매장과 Apple 웹사이트를 통해 온라인으로 모두 이용 가능할 것입니다. 처음에는 미국에서만 제공될 예정이지만, Apple Upgrade가 나중에 이 지역 너머로 확장될지에 대한 정보는 아직 없습니다.

언급했듯이, Klarna는 Apple과 고객 사이의 공식 중개인 역할을 하는 것으로 보고되었습니다. 리스 구조는 표준 관행을 밀접하게 따를 것으로 보이며, 잔존 가치 수수료 (Residual fee)를 지불한 후 종료 시 자산을 계속 소유하거나, 기기를 반납할 수도 있습니다. 기기를 반납할 경우 단순히 하드웨어를 대여한 것이 됩니다. 또한 고객은 결제를 조기에 완료할 경우 더 최신 모델로 업그레이드할 수 있는 옵션도 가질 수 있다고 합니다.

예를 들어, 만약 당신이 iPhone 17 Pro Max를 리스했는데 몇 달 후 Apple이 18 Pro Max를 발표한다면, 기존 기기의 할부금이 이미 완납된 상태일 경우 단순히 새 기기를 조기에 받을 수 있습니다. 여러분 중 일부는 Apple이 이미 iPhone을 위한 업그레이드 프로그램 (upgrade program)을 운영하고 있다는 사실을 알고 있겠지만, 이번 프로그램은 Mac, iPad 및 기타 액세서리까지 확장된다는 점과, 더 중요한 점은 AppleCare가 포함되지 않는다는 점에서 차이가 있습니다.

실제로 _Bloomberg_는 Apple이 결국 iPhone 업그레이드 프로그램 (iPhone Upgrade program)을 단계적으로 폐지하고, 'Apple Upgrade' 전체로 통합할 것이라고 전했습니다. Apple Card를 통한 표준 금융 (standard financing)의 신규 가입 또한 중단될 것으로 알려졌습니다. Apple은 고객을 유인하기 위해 더 낮은 월 납입금을 광고할 예정이며, 이는 궁극적으로 세계에서 가장 격동적인 소비자 기술 시대 중 하나를 지나고 있는 동안 Apple이 안정적인 수입을 유지할 수 있게 해줄 것입니다.