Apple은 화요일, 미국 내 고객들이 최대 2년 동안 월 17.99달러부터 시작하는 가격으로 iPhone을 리스(lease)할 수 있게 될 것이라고 발표했습니다.

'Upgrade'라고 불리는 이 프로그램은 '선구매 후결제 (buy now, pay later)' 대출 제공업체인 Klarna와의 파트너십을 통해 제공되며, Apple의 오프라인 매장과 온라인 스토어에서 이용할 수 있습니다. 간단한 신용 확인 (soft credit check)을 통과하면, 고객에게 iPhone에 대한 1년 또는 2년 리스 옵션이 제공됩니다. Apple Watch에 대해서도 유사한 옵션이 제공되며, Mac 및 iPad의 경우 2년 또는 3년 리스가 가능합니다.

이번 발표는 Apple이 전 세계적인 메모리 부족 현상을 이유로 iPad와 Mac의 시작 가격을 최소 100달러 이상 인상하고, 일부 모델의 경우 1,000달러 이상 인상한 지 한 달 만에 나왔습니다. 분석가들은 올해 iPhone 가격 인상을 예상하며, 리스 방식이 Apple로 하여금 높은 초기 표시 가격(up-front sticker price)에서 낮은 월 납입금으로 초점을 전환할 수 있게 해준다고 말합니다.

IDC의 시니어 리서치 디렉터인 Nabila Popal은 지난 6월 Apple이 가격 인상을 시사한 이후 CNBC와의 인터뷰에서 "Apple 소비자의 대부분, 특히 미국 및 기타 선진 시장의 소비자들은 할부 계획 (installment plans)이나 보상 판매 (trade-ins)를 통해 기기를 구매하고 있으므로, 훨씬 더 공격적인 제안을 볼 수 있을 것으로 기대된다"라고 말했습니다.

Apple은 할부 결제를 통해 iPhone을 제공하는 새로운 방법을 모색하고 있으며, 이는 투자자들이 비즈니스의 계절성을 완화하고 성장을 위한 히트 기기 주기에 대한 회사의 의존도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 오랫동안 생각해 온 전략입니다. Bernstein의 추정치에 따르면, 평균 iPhone 교체 주기가 거의 4년으로 늘어남에 따라 이 새로운 프로그램은 고객들이 기기를 더 빨리 교체하도록 장려할 수도 있습니다.

리스 방식이므로 기기는 24개월이 지나면 반납해야 합니다. 사용자는 추가 비용을 지불하고 해당 시점에 휴대폰을 구매하거나, 새로운 기기로 업그레이드할 수도 있습니다. 보증금 (security deposit)은 필요하지 않으며, Klarna는 연체료를 부과하지는 않지만, 3개월 동안 결제가 누락될 경우 리스를 종료할 것입니다.

Apple becomes the Mag7 hedge against hyperscaler spending

가격은 크게 달라질 것이며, 고객은 프리미엄 기기에 대해 더 많은 비용을 지불해야 할 것입니다. 예를 들어, 언락(unlocked) 상태의 iPhone 17 Pro는 2년 계약 시 월 $31.99, 1년 계약 시 월 $45.99가 될 것입니다. iPhone 16 및 MacBook Neo와 같은 회사의 일부 엔트리급(entry-level) 기기들은 이 프로그램에 포함되지 않습니다.

지난 6월 가격 인상 발표 이후, 분석가들은 iPhone 가격이 더 높아질 것이라고 추측해 왔습니다. Morgan Stanley는 Apple이 매출 총이익률 (gross margin)을 유지하기 위해 iPhone 18 Pro의 가격을 약 $200 정도 인상해야 할 수도 있다고 추정합니다. TechInsights에 따르면, 부품 단위의 분해 (teardown) 결과, 더 높은 메모리 및 기타 부품 비용으로 인해 iPhone의 부품 원가 (bill of materials)가 최대 $300까지 추가될 수 있습니다.

한편, Apple은 제품 믹스 (product mix)를 더욱 상위 시장 (upmarket)으로 밀어붙이고 있습니다. 분석가들은 9월 iPhone 18 Pro 라인업과 함께 폴더블 폰이 데뷔할 것으로 예상하고 있으며, 일부 추정치는 그 가격을 약 $2,500로 보고 있습니다.

잠재적 고객들에게 Klarna와 함께하는 새로운 서비스는 기존에 이용 가능했던 것보다 훨씬 저렴한 리스 옵션을 제공합니다. AppleCare 보증이 포함된 iPhone 업그레이드 프로그램 (iPhone Upgrade Program)을 통해, 사용자들은 현재 Citizens Bank의 금융 지원을 받아 24개월 할부로 월 $42 이상을 지불하고 있습니다. Apple은 화요일에 미국 내 iPhone 업그레이드 프로그램을 중단하고 고객들을 Apple 업그레이드 (Apple Upgrade)로 전환할 것이라고 밝혔습니다.

새로운 계획을 통해 Apple은 통신사들과 더욱 직접적으로 경쟁하게 될 것입니다. 통신사들은 전통적으로 기기 할부 금융과 보상 판매 (trade-in) 보조금을 사용하여 고객을 유치하고 다년 무선 요금제에 묶어두어 왔습니다. AT&T, Verizon, T-Mobile 모두 할부 프로그램을 제공합니다.

Apple은 또한 Apple Card 월별 할부 (Apple Card Monthly Installments)라는 프로그램을 통해 제품에 대한 무이자 할부를 제공합니다. 그리고 Apple Pay 사용자들을 위해, 현재 Klarna 또는 경쟁사인 Affirm으로부터 단기 대출을 이용할 수 있습니다.

Apple은 목요일에 3분기 실적을 발표할 예정입니다. 이는 Tim Cook CEO가 이사회 의장 (executive chairman of the board)으로 전환하기 전 마지막 실적 발표가 될 것입니다.

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