Alibaba (NYSE:BABA)는 중국에서 가장 매력적인 인공지능 (AI) 투자 기회 중 하나로서의 입지를 강화했습니다. 2025년, 이 회사는 AI 및 클라우드 인프라를 강화하기 위해 3년 동안 약 530억 달러를 투자할 것이라고 발표했습니다. 보다 최근에는 AI 컴퓨팅에 대한 수요가 지속적으로 증가함에 따라 원래의 투자 계획을 초과할 계획임을 시사했습니다.

Apple과의 파트너십이 주요 촉매제가 될 수 있음

이러한 투자 추진은 중국의 선도적인 AI 인프라 제공업체가 되려는 Alibaba의 야망을 강조합니다. 주요 촉매제는 7월 15일, Apple이 중국에서 Apple Intelligence를 출시하기 위한 규제 승인을 확보하면서 등장했습니다. Alibaba의 Qwen 거대 언어 모델 (Large Language Model, LLM)은 텍스트 생성, 이미지 이해, 대화형 AI를 포함하여 중국 내 많은 Apple Intelligence 기능을 지원하게 됩니다. 이 파트너십은 Alibaba의 AI 기술에 대한 지금까지 중 가장 강력한 지지 중 하나를 나타냅니다.

Apple의 전략적 파트너십은 중국의 선도적인 기업용 AI 제공업체로서 Alibaba의 명성을 높일 것으로 기대됩니다. 또한 세계 최대 스마트폰 시장 중 하나인 중국에서 Apple의 AI 출시의 중심에 Alibaba를 위치시킬 준비가 되어 있습니다. 중국 본토에는 Alibaba가 자사의 AI Qwen 언어로 활용할 수 있는 2억 6,000만 명에서 3억 명 사이의 활성 iOS 기기가 있습니다.

이 전략적 파트너십은 또한 Alibaba Cloud AI 서비스의 도입을 가속화하고 추가적인 AI 관련 수익 기회를 창출할 수 있게 할 것입니다. 경영진은 상용화가 확대됨에 따라 AI 제품이 클라우드 매출의 절반 이상을 기여할 것으로 예상하고 있습니다.

AI는 이미 재무 성장을 견인하고 있음

Alibaba의 2026 회계연도 4분기 실적은 이미 AI 사업의 모멘텀을 입증하고 있습니다. 2026 회계연도 4분기 총매출은 3% 증가했지만, 이러한 증가는 Cloud Intelligence Group의 가속화된 성과에 의해 주도되었습니다. Cloud Intelligence 매출은 38% 상승했으며, AI 관련 제품이 외부 클라우드 매출의 30%를 차지했습니다.

Alibaba는 자체 개발한 AI 칩을 양산함으로써 기업의 AI 도입이 확대됨에 따라 경쟁 우위를 강화하기 위해 노력해 왔습니다. 또한, 단기적인 잉여 현금 흐름 (Free Cash Flow)에 대한 압박에도 불구하고 비디오 생성 (Video-generation) 분야를 확장하고 AI 인프라에 대한 지출을 늘렸습니다.

강력한 현금 흐름이 대규모 AI 투자를 뒷받침

Alibaba의 가장 큰 경쟁 우위 중 하나는 재무적 강점입니다. 이 회사는 주로 이커머스 및 클라우드 사업을 통해 연간 약 111억 달러의 잉여 현금 흐름 (Free Cash Flow)을 창출합니다. 이를 통해 Alibaba는 대차대조표를 크게 약화시키거나 외부 자금 조달에 크게 의존하지 않고도 AI 확장을 위한 자금을 조달할 수 있습니다.