작년에 Party City와 Joann Fabrics가 청산을 거치면서, Michaels Stores는 각 소매업체가 시장에 남긴 공백을 메울 기회를 얻었습니다. 그리고 이 기회를 놓치지 않았습니다.

몇 달 만에 예술 및 공예품 소매업체인 Michaels는 1,400개 매장에 파티 용품 공간을 마련하고, 헬륨을 조달하기 위한 공급망을 구축했으며, 풍선 충전 장비를 설치하고 직원들에게 사용법을 교육했습니다. 또한 JoAnn의 지적재산권과 매장 브랜드를 파산 경매에서 구매한 후, 1,000개 매장에서 훨씬 더 많은 직물 판매를 시작했습니다.

2025년 2월에 경영권을 맡아 재고 확장을 감독한 CEO David Boone은 Michaels가 "빠른 속도"로 움직일 수 있다고 말합니다. 사모펀드(private equity firm) Apollo Global Management의 소유를 받는 Michaels는 인수 또는 새로운 전략의 근거를 월스트리트(Wall Street)에 설득할 필요가 없어 제약이 없습니다.

이전에 Staples Canada의 CEO였고 식료품점 Loblaws와 TD Bank에서 고위직을 거쳤던 57세의 Boone은 "무언가를 하고 싶다면, 이사회는 전화 한 통 거리에 있다"고 말합니다. "훨씬 더 빠르게 결정을 내릴 수 있고, 대중 시장에 쉽게 설명할 수는 없지만 더욱 심오한 일들을 할 수 있습니다."

Michaels의 파티 용품 및 직물 판매 증진은 단순한 기회주의를 넘어섭니다. 이는 소매업체가 지난 10년간 Hobby Lobby와 시장 점유율을 다투어 온, 성숙기에 접어든 예술 및 공예품 시장에서 성장 동력을 찾기 위한 핵심 전략입니다.

사기업(private company)인 Michaels는 재무 결과를 대중에게 공개할 의무가 없지만, 언론 보도에 따르면 Boone의 움직임이 결실을 맺고 있는 것으로 보입니다. Bloomberg는 지난주 관련 사정에 정통한 사람들을 인용하여 Michaels가 1분기 매출과 조정 이익이 두 자릿수 비율로 성장했다고 보도했습니다.

그 이전에, National Retail Federation에 따르면 Michaels는 10년간 정체기를 겪었으며, 연간 매출은 약 50억 달러 수준에 머물렀고, 매출 면에서 약 10억 달러가 더 많은 숙명의 라이벌 Hobby Lobby와의 격차를 줄이는 데 반복적으로 실패했습니다. (Hobby Lobby 역시 사기업이며 재무 결과를 공개하지 않습니다.) 2021년, Michaels는 Apollo로부터 50억 달러 규모의 거래로 인수하는 것에 동의했으며, 목표는 더 민첩하고 매력적인 매장을 갖춘 체인점으로 거듭나는 것이었습니다.

인수 직후, 전 Michaels CEO였던 Ashley Buchanan은 매장의 전자상거래(e-commerce) 개선, 상품 구성 간소화, 그리고 매장 쇼핑 편의성 증진에 노력을 집중했습니다. (Ashley는 2025년 초 Kohl's로 자리를 옮겼으나, 회사 업무를 자신의 연인 파트너에게 지시했다는 의혹으로 불과 4개월 만에 그 직장을 잃었습니다.)