American Airlines는 500대 이상의 협동체(narrow-body) 항공기에 Starlink를 장착할 계획이며, 이는 기내 Wi-Fi 시장에서 주요 항공사들을 대상으로 입지를 넓혀온 Elon Musk의 SpaceX 부문에 또 다른 승리를 안겨주었습니다.

American Airlines는 불과 지난 3월까지만 해도 해당 서비스를 위해 Starlink와 Amazon Leo를 검토하고 있었습니다.

이 항공사는 화요일, 내년 초부터 A321neo와 같은 약 500대의 협동체 Airbus 항공기에 Starlink를 설치할 것이라고 발표했습니다. American Airlines의 대변인은 Viasat과 Panasonic을 혼용하여 사용 중인 Boeing 항공기 함대에 대해서는 즉각적인 서비스 제공업체 변경 계획이 없다고 밝혔습니다.

American Airlines는 United Airlines, Delta Air Lines 등의 행보를 따라 지난 1월, 자사 상용 고객 프로그램(frequent flyer program) 회원들을 대상으로 무료 기내 Wi-Fi를 출시했습니다.

Delta는 지난 3월, 2028년부터 수백 대의 제트기에 기내 Wi-Fi용으로 Amazon Leo를 사용할 것이라고 밝혔습니다. United, Southwest Airlines, 그리고 2024년 Hawaiian Airlines와 합병한 Alaska Airlines는 Starlink를 선택했습니다.

항공사들은 과거에 느리고 비싸며 불편했던 기내 인터넷을 더 빠른 속도로 업그레이드하는 등의 방식을 통해, 지출 규모가 큰 고객들을 유치하기 위해 경쟁하고 있습니다. 또한 이들은 여행객을 위한 개인화된 광고와 같은 다른 수익원도 검토해 왔습니다.

한편, SpaceX는 다음 달 기록적인 IPO(기업공개)가 될 것으로 보이는 상장을 준비하고 있습니다. SpaceX가 이번 달 초 제출한 IPO 관련 서류에 따르면, Starlink를 포함한 연결성(connectivity) 부문은 지난해 113억 9천만 달러의 매출을 기록하며 전체 매출의 61%를 차지했습니다.