Amazon, AI 데이터 센터 확장에 비판적인 엔지니어 조사 중

Amazon 엔지니어 그룹은 인공지능 (AI) 데이터 센터의 급격한 확장을 비판하고 더 강력한 정부 규제를 요구한 이후, 회사로부터 조사를 받고 있다고 밝혔습니다.

이달 초, 5명의 Amazon 직원은 시애틀 시의회 회의에서 증언했습니다. 당시 관계자들은 프로젝트를 규제할 시간을 확보하기 위해 대규모 데이터 센터의 신규 건설을 1년간 중단하는 방안에 대해 대중의 의견을 구하고 있었습니다. 시애틀 시의회는 6월 9일 만장일치로 이 유예 조치 (moratorium)를 통과시켰습니다.

해당 직원들은 기술 기업들의 막대한 AI 지출을 비판하며, 이를 "모든 비용이 정당화되는 AI 구축 (all-costs-justified AI build out)"이라고 묘사했습니다.

금요일 시애틀 시민권 사무소 (Seattle Office for Civil Rights)에 제출된 불만 제기서에 따르면, 청문회 이후 Amazon 직원 3명은 인사 (HR) 담당자와의 별도 Zoom 회의에 초대되었으며, 담당자는 그들의 증언과 관련하여 제기된 우려 사항을 조사 중이라고 말했습니다.

불만 제기서에는 조사 결과에 따라 징계 조치가 내려질 수 있다고 직원들에게 통보되었으며, 한 직원은 잠재적 징계 범위에 해고 (termination)가 포함될 수 있다는 말을 들었다고 명시되어 있습니다.

직원들을 대리하는 변호사들이 제출한 불만 제기서에 따르면, Amazon의 이러한 심문은 직원들로 하여금 "위협을 느끼게 하고 향후 고용에 대해 불확실함을 느끼게" 만들었습니다.

불만 제기서는 또한 "그들은 또한 Amazon이 시애틀 시의회 앞에서의 정치적 옹호 (political advocacy) 활동을 모니터링하고 있었으며, 정치적 활동에 참여한 추가 직원을 식별하려 했다는 사실을 알게 되었다"고 전했습니다.

이 불만 제기서는 Amazon이 정치적 이념, 인종, 종교, 연령 등을 이유로 직원을 차별하는 것을 금지하는 시애틀 조례 (ordinance)를 위반했다고 주장하고 있습니다.

Amazon은 이전에 CNBC에 동료들의 의견 표명 권리를 존중한다고 밝힌 바 있습니다.

Amazon 대변인 Margaret Callahan은 성명을 통해 회사가 특정 절차를 따르지 않고 직원이 Amazon의 대표로서 발언하는 것을 허용하지 않는다고 말했습니다.

Callahan은 직원들이 자신을 어떻게 표현했는지, 그리고 그들의 발언이 어떻게 받아들여졌는지를 검토한 결과, 그들이 "개인 시민으로서가 아니라 Amazon인 (Amazonians)으로서" 발언했을 가능성이 있다고 판단했다고 말했습니다.

Callahan은 성명을 통해 "우리는 우리의 정책을 일관되게 적용하는 것이 중요하다고 믿으며, 다른 누구에게나 그러하듯 정책 위반이 있었는지 조사하고 있으며, 조사 결과에 따라 조치를 취할 수도 있고 취하지 않을 수도 있습니다"라고 밝혔습니다.

Callahan은 회사가 해당 직원들을 해고할 계획이 있다거나, 직원들에게 해고 위험이 있다고 말했다는 점을 부인했습니다. 그녀는 또한 Amazon은 보복 행위를 용납하지 않는다고 덧붙였습니다.

해당 직원들은 Amazon Employees for Climate Justice (AECJ)의 일원으로, 이 그룹은 현재 및 전직 직원들로 구성되어 회사의 기후 입장, 인력 처우 및 기타 문제에 대해 반복적으로 압박을 가해 왔습니다.

AECJ를 설립한 두 명의 직원은 Amazon 창고 노동자들을 위한 더 강력한 코로나바이러스 보호 조치를 요구하는 청원을 유포하는 등 회사를 공개적으로 비판한 후, "반복적인 내부 정책 위반"을 이유로 2020년에 회사로부터 해고되었습니다. Amazon은 2021년 해당 직원들이 연방 노동 규제 기관에 불만을 제기한 후 합의에 도달했습니다.

보다 최근에 AECJ는 Amazon이 AI 출시 (rollout)에 있어 "더 책임감"을 가져야 하며, "AI의 비용과 우리에게 필요한 가드레일 (guardrails)에 대해 현실적으로 직시해야 한다"고 촉구해 왔습니다.

Amazon은 올해 자본 지출 (capital expenditures)로 최대 2,000억 달러를 지출하기로 약속했으며, 이는 대부분 AI 인프라를 위한 것입니다. 동시에, Amazon은 CEO Andy Jassy가 Amazon을 "세계 최대의 스타트업"으로 변모시키려는 시도의 일환으로 10월 이후 30,000명의 기업 직원을 해고했습니다.

AI 데이터 센터는 전국적으로 커지는 반발의 표적이 되어 왔습니다. 최근 Gallup 여론조사에 따르면 미국인의 10명 중 7명이 지역 사회 내 AI 데이터 센터 건설에 반대하고 있으며, 대부분의 응답자는 시설의 환경적 영향과 삶의 질 저하에 대한 우려를 이유로 꼽았습니다.

5년 이상 Amazon에서 근무한 직원인 Darius Irani는 성명을 통해 청문회에서 발언한 것을 후회하지 않는다고 밝혔습니다.

"제가 한 일은 정부가 데이터 센터 (Data Center)와 AI를 규제하는 것이 매우 중요하다고 믿기 때문에 증언한 것뿐입니다."라고 Irani는 말했습니다. "노동자들이 이러한 논의에 참여해야 합니다."