Amazon은 기기 직접 연결(direct-to-device, D2D) 연결성을 제공할 위성 군집(constellation)의 일부로 최대 5,105개의 인터넷 위성을 발사하기 위한 요청을 연방 규제 기관에 승인해 달라고 요청했습니다.

이 회사는 지난 4월, Amazon이 약 116억 달러 규모의 거래로 위성 사업자인 Globalstar를 인수하겠다고 발표했을 때 D2D 네트워크를 구축할 계획을 처음으로 알렸습니다. D2D 네트워크는 기존의 기지국(cell towers) 대신 위성을 통해 스마트폰이나 기타 기기에 직접 연결성을 제공합니다.

토요일 연방통신위원회(FCC)에 제출된 신청서에서 Amazon은 자사의 D2D 네트워크가 기존 인프라와 Globalstar의 위성 및 주파수(spectrum)를 결합할 것이라고 밝혔습니다.

신청서에 따르면 Amazon은 기존 무선 통신 사업자로부터 "서비스를 받지 못하거나 충분한 서비스를 받지 못하는(unserved or underserved)" 사용자를 목표로 하고 있습니다. 다른 용도로는 수색 및 구조와 같은 비상 운영 지원, 그리고 지상 네트워크가 도달하기 어렵거나 원격지에 있는 작업장, 차량단(fleets) 및 공급망에 대한 연결성 확장이 포함됩니다.

Amazon은 "Amazon은 오늘날 기존 네트워크의 범위를 벗어난 곳에서 살고, 여행하고, 일하는 수백만 명의 사람들을 포함하여 D2D 연결성의 약속을 이행하기를 기대합니다"라고 기술했습니다.

Amazon은 이전에 Globalstar 거래가 2027년에 완료되고, D2D 네트워크 배치가 2028년에 시작될 것으로 예상한다고 밝힌 바 있습니다.

이 회사는 지난 4월부터 우주에서의 LEO(저궤도) 인터넷 네트워크 구축을 위해 노력해 왔으며, 이는 10,000개 이상의 위성 군집을 보유한 지배적인 저궤도 인터넷 제공업체인 SpaceX의 Starlink와 경쟁하는 것을 목표로 합니다.

Amazon은 현재 궤도에 390개 이상의 위성을 보유하고 있으며, 최근 올해 말 "초기 서비스(initial service)"를 시작하기에 충분하다고 밝혔습니다.

지난달 Amazon은 FCC로부터 유예를 받았습니다. 해당 기관은 7월 30일까지 1세대 위성 1,600개를 배치해야 하는 요건을 면제해 달라는 Amazon의 요청을 승인했습니다. 하지만 2029년 7월까지 계획된 3,232개의 위성 군집을 모두 발사해야 하는 의무는 여전히 남아 있습니다.

Amazon의 D2D (direct-to-device) 네트워크는 SpaceX의 초기 단계 서비스인 Starlink Mobile과 경쟁하게 될 것입니다. Amazon은 네트워크 지원을 위해 EchoStar로부터 무선 주파수 (wireless spectrum) 라이선스를 확보했으며, 미국 내에서는 T-Mobile을 통해 직접 연결 셀 (direct-to-cell) 서비스를 제공합니다.

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