8월 29일 보도에 따르면, Amazon.com Inc.(NASDAQ:AMZN)의 Zoox가 샌프란시스코에서 로보택시 서비스를 확장하며, 미국에서 가장 주목받는 자율주행차 시장 중 하나인 곳에서 Waymo와 더욱 직접적으로 경쟁하고 Tesla Inc.(NASDAQ:TSLA)를 포함한 광범위한 로보택시 경쟁을 심화시키고 있습니다. Zoox는 연간 최대 2,500대의 전용 로보택시를 2년 동안 상업적으로 배치할 수 있도록 연방 면제(federal exemption)를 받았습니다. 하지만, 샌프란시스코 서비스는 유료 무인 승객 서비스 허가보다는 캘리포니아의 운전자 없는 파일럿 프로그램(driverless pilot program) 하에 운영되고 있습니다.

이전 시장보다 더 큰 시험대

샌프란시스코는 Zoox에게 이전 배치 지역보다 훨씬 더 큰 도전입니다. 이 회사는 2025년 11월 대기자 명단(waitlist)을 통해 일반 승객들에게 샌프란시스코 서비스를 시작했으며, 원래 SoMa, Mission, Design District 지역을 서비스했습니다. 첫 유료 상업 서비스는 2026년 8월 라스베이거스에서 시작되었습니다. 하지만 샌프란시스코는 Waymo가 가장 크고 확립된 차량(fleet)을 구축한 곳이므로, Zoox가 지금까지 직면했던 가장 직접적인 대결 구도입니다.

Waymo와 Tesla의 현황

Waymo는 여전히 샌프란시스코에서 명확한 시장 리더이며, 이곳에 상당한 차량을 보유하고 베이 에어리어(Bay Area) 서비스 영역으로 330제곱마일 이상에서 운영되고 있습니다. Zoox는 초기 SoMa, Mission, Design District 지역을 넘어 2026년 봄에 샌프란시스코 서비스 지역을 네 배로 늘렸음에도 불구하고 여전히 훨씬 작습니다. 한편, Tesla Inc.(NASDAQ:TSLA)는 오스틴, 댈러스, 휴스턴 및 플로리다 일부 지역에서 개조된 Model Y 차량을 운영하고 있습니다. Tesla의 전용 Cybercab은 이후 오스틴에서 제한적인 유료 로보택시 탑승 기회를 제공하기 시작했습니다.

Zoox의 공동 창업자이자 CTO인 Jesse Levinson은 로보택시 시장이 Zoox와 같은 전용 자율주행차(purpose-built autonomous vehicle)를 수용할 능력이 있다고 이전에 언급한 바 있으며, 이 카테고리가 궁극적으로 단순히 사람을 이동시키는 몇 조 달러 규모의 회사를 지원할 수 있음을 시사했습니다. 샌프란시스코는 경쟁하는 자율 모빌리티 모델들의 중요한 테스트베드가 되고 있지만, Waymo가 여전히 확립된 유료 무인 운행 서비스 제공업체인 반면, Zoox와 Tesla는 캘리포니아에서 서로 다른 규제 제약에 직면해 있습니다.

시장 예측 (Market Projections)

경쟁의 강도는 걸린 상금의 규모를 반영합니다. Mordor Intelligence에 따르면, 글로벌 차량 호출(ride-hailing) 수익은 2025년 2,248억 4천만 8,400만 달러에서 2026년 2,662억 8,000만 달러로 증가할 것으로 예상되며, 궁극적으로는 2031년까지 5,137억 7,000만 달러에 이를 것이며, 이는 연평균 복합 성장률(compound annual growth rate) 14.05%를 나타냅니다. 이 전체 시장 내에서 전자 호출(e-hailing)은 2025년 수익의 73.62%를 차지했습니다.