베이징 — Alibaba 계열사인 Ant Group이 휴머노이드 로봇 분야로의 행보를 가속화하고 있습니다.

Ant Group이 휴머노이드 로봇 기업인 Zeroth의 5억 위안(7,358만 달러) 규모 펀딩 라운드를 주도했다고 해당 스타트업이 목요일 발표했습니다.

PitchBook 데이터를 분석한 CNBC의 분석에 따르면, 이는 Ant Group이 2025년 초 이후 이 분야에 투자한 12번째 기업입니다. CNBC가 추적한 투자 대상은 휴머노이드 로봇 기업인 Galaxea 및 Unitree부터 Linkerbot, Hypershell, Genrobot AI와 같은 부품 및 소프트웨어 스타트업에 이릅니다.

규제 당국이 2020년 Ant Group의 대규모 IPO를 중단시킨 이후, 모바일 결제 앱 Alipay의 운영사인 Ant Group은 헬스케어 서비스 앱을 출시하고 자체 인공지능 (AI) 모델을 공개했습니다. 2024년 말, Ant Group은 RobbyAnt라는 휴머노이드 로봇 자회사를 설립했으며, 이후 자체 로봇을 개발했습니다.

Ant Group은 AI 및 로보틱스 친화적인 버전의 Alipay 모바일 결제 서비스를 출시했으며, Zeroth는 이 분야에서 협력하고 싶다고 밝혔습니다.

Monolith, Geely Capital, 37 Interactive Entertainment 및 Hua Capital도 Zeroth의 이번 최신 펀딩 라운드에 참여했습니다. 이번 프리 시리즈 A (pre-Series A) 투자로 총 조달 금액은 10억 위안에 달합니다.

해당 스타트업의 창립자인 Guo Renjie는 CNBC와의 인터뷰에서 Zeroth가 스마트폰 칩과 같은 산업 분야의 경험을 가진 기업을 확보하는 데 집중했다고 말했습니다. 그는 회사의 로봇이 현재 Horizon Robotics의 칩을 사용하고 있다고 밝혔습니다.

중국에서 Suzhou JoyIn Intelligent Technology로 알려진 Zeroth Robotics는 2024년 말에 설립되었습니다.

Guo는 올해 초 CNBC와의 인터뷰에서 스타트업이 가정용 휴머노이드 로봇을 실현하기 위해 단계적 접근 방식을 계획하고 있다고 말했습니다. 그는 회사가 노인 돌봄 및 반려동물 케어를 위한 동반자 로봇을 시작으로, 이후 어린이 교육용 로봇으로 나아갈 것이라고 말했습니다.

Zeroth는 30,000대 이상의 주문을 받았으며, 올해 상반기 영업 수익이 전년 대비 600% 급증했다고 주장했습니다.

Guo는 회사가 현지 컴플라이언스 (compliance) 요구 사항을 해결하는 대로 이번 가을 북미와 유럽에서 해외 판매를 시작할 계획이라고 말했습니다.

Ant Group이 주도한 이번 거래는 중국 내 휴머노이드 로봇 (humanoid robots)에 대한 관심이 높아지는 가운데 이루어졌습니다. Nvidia는 월요일, 베이징, 상하이, 선전에서 근무할 여러 로보틱스 (robotics) 관련 직무를 채용 중이라고 발표했습니다.