AI가 생성한 노래를 스트리밍하도록 1만 대의 봇을 지시한 미국인

AI 지원 음악 스트리밍 사기와 관련된 최초의 형사 사건이 종결되었으며, 한 미국 시민은 [18개월 징역]과 800만 달러 벌금에 처해졌습니다. 노스캐롤라이나 거주자 마이클 스미스(Michael Smith, 54세)는 [2024년 9월]에 기소되었고, 2026년 3월에 전신 사기 공모죄(conspiracy to commit wire fraud)에 대해 유죄를 인정했으며, 이번 주 초에 형을 선고받았습니다. FBI가 조사한 이 장기간의 사건에는 놀라운 수치들이 포함되어 있습니다. DOJ가 인용한 한 사례에 따르면, 스미스는 2023년 4월에 가족 계정을 사용한 봇들을 통해 자신의 AI 생성 노래를 8,090만 회 스트리밍하여 [로열티(royalties)]를 벌어들였습니다. 이는 같은 기간 동안 테일러 스위프트(Taylor Swift)의 전체 음악 카탈로그가 벌어들인 금액보다 거의 9배에 달하는 수치입니다.

제이미 맥도날드(Jamie McDonald) 미국 검사는 “소비자 대신 자동화된 봇으로, 창작물 대신 가짜 노래로 음악 스트리밍 플랫폼을 범람시키면서, 스미스는 진정한 아티스트와 팬들로부터 수백만 달러의 로열티 지급금을 빼앗았습니다”라고 말했습니다. 그는 또한 “이 사무실은 모든 시장의 무결성을 보장하고, 슈퍼 인텔리전스(super intelligence)를 사기에 사용하는 사람들에게 대중을 보호하는 데 전념하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.

Smith의 작전은 2017년부터 2024년 사이에 대규모로 확장되었습니다. 그는 Spotify, YouTube Music, Apple Music, Amazon Music 같은 서비스에 수천 개의 가짜 스트리밍 계정을 만들었습니다. 동시에 그는 AI를 사용하여 이 서비스들에 업로드할 음악을 생성했습니다. 그의 봇 군단(army of bots)이 자신의 AI 노래를 지속적으로 스트리밍하게 하여 로열티 지급액으로 이익을 얻으려는 것이었습니다.

서론에서 언급했듯이, Smith의 사기 작전 규모는 엄청나게 커질 예정이었습니다. 최대 10,000개의 봇이 그의 AI가 생성한 음악 스트림을 지속적으로 소비할 것이었습니다. 그는 단순히 몇 곡만 반복되는 것이 아니라, 음악 감상이 합법적인 것처럼 보이도록 '수십만 개의 AI 생성 노래'를 만들었습니다. 법원 보고서에 따르면, 사기 기간 동안 Smith의 AI 생성 음악 트랙은 수십억 번 스트리밍되었습니다. 가장 중요하게도, 결과 측면에서 검찰은 Smith가 사기성(fraudulent) 로열티 지급액으로 8백만 달러 이상을 벌어들였다고 말합니다.

테일러 스위프트(Taylor Swift)의 스트리밍 성공 비교는 스미스(Smith)가 꾸민 계획의 대담성을 어느 정도 보여줍니다. 뉴욕 남부 지방 검찰청(U.S. Attorney's Office, Southern District of New York PR)에 따르면, “2023년 4월에 테일러 스위프트의 전체 카탈로그는 패밀리 플랜 스트림을 통해 YouTube Music에서 930만 회를 기록한 반면, 같은 달에 스미스의 봇 계정들은 패밀리 플랜을 이용해 그의 AI 생성 음악을 사기적으로 8,090만 회 스트리밍했습니다.”

스트리밍 거대 기업들이 자발적으로 송금하는 로열티 현금이 빠르게 흘러나오는 것에 용기를 얻은 듯한 스미스는 적발되었을 때 결코 눈에 띄지 않았던 인물은 아닙니다. 이제 스미스는 18개월의 징역형, 그 후 2년간의 보호관찰, 그리고 8,091,843.64달러를 몰수금으로 지불하라는 명령에 직면했습니다.