AI가 변호사 업무 방식을 바꾸고 '청구 가능 시간(billable hour)'에 압박을 가하다

현재 영국과 아일랜드의 법률 전문가 중 거의 90%가 인공지능(Artificial intelligence)을 사용하고 있으며, 이는 해당 직업계에서 가장 오래된 관행 중 하나인 '청구 가능 시간(billable hour)'에 주목하게 만들고 있습니다.

이는 법률 소프트웨어 회사 Clio의 U.K. & Ireland Legal Insights Report 2026에 따른 것입니다. 이 보고서에 따르면 AI를 사용하는 로펌들 사이에서 거의 80%가 자원 증가 없이 더 많은 업무를 처리할 수 있다고 답했으며, 70% 이상은 지원 직원이 하던 행정 업무를 흡수하여 비용을 절감했다고 밝혔습니다.

결과적으로 AI는 법률 전문가가 세워진 몇 가지 가정에 도전하고 있으며, 로펌들이 변호사들이 시간을 어떻게 보내는지, 어떻게 그 시간에 대해 청구하는지, 그리고 신규 변호사들이 어떻게 업무를 배우는지 등을 재평가하도록 강요하고 있습니다.

영국의 주요 로펌들 중 일부는 이미 이를 실행에 옮기고 있습니다. A&O Shearman은 법률 AI 회사 Harvey와 협력하여 대출 계약 검토 및 규제 신고서 분석을 포함한 작업에 대한 인공지능 에이전트를 개발했으며, 이는 이전에 몇 시간이 걸리던 작업을 몇 분 만에 완료할 수 있다고 밝히고 있습니다. 한편, Slaughter and May는 올해 규제 조사 및 문서 분석을 포함한 모든 업무 영역에 걸쳐 Harvey를 배포했습니다.

'청구 가능 시간(billable hour)'은 많은 로펌의 비즈니스 모델의 중심이지만, AI가 변호사들이 문서를 검토하고 초안 작성하는 데 보내는 시간을 크게 줄이면서 경제학적 측면이 더 이상 간단하지 않게 되었습니다.

런던과 두바이에 기반을 둔 법률 금융 펀드 Lexolent의 설립자이자 CEO인 Nick Rowles-Davies는 CNBC에

Rowles-Davies는 일상적인 업무가 가장 취약하다고 말했다. 그는 “표준 문서가 있고 단순히 세부 사항을 입력하는 경우라면, 그것은 명백히 자동화된 프로세스”라고 했다.

하지만 복잡한 법률 업무에는 여전히 인간의 판단이 필요하며, 특히 AI 출력을 해석하고 고객에게 적절한 전략을 결정할 때 그렇다고 그가 덧붙였다.

변호사들은 또한 AI 환각(hallucinations)을 식별할 수 있어야 한다. Rowles-Davies는 “존재하지 않는 사례를 담은 브리프를 법정에서 제출하여 제재를 받은 변호사들의 사례가 많이 있었다”고 말했다.

Middlesbrough, 영국에 위치한 Teesside University의 Future of Work Research Unit을 이끄는 Mansoor Soomro는 청구 가능 시간(billable hour)이 하룻밤 사이에 사라지지는 않겠지만, 정당화하기가 점점 어려워지고 있다고 CNBC에 말했다.

Soomro는 또한 AI가 변호사들이 직업을 배우는 방식도 변화시키고 있다고 덧붙였다. 과거 반복적인 작업은 주니어 변호사들이 법의 기본 구성 요소를 배우는 데 도움을 주었다. 수백 개의 문서를 검토하는 것은 무엇이 중요한지 가르쳤고, 계약서 작성은 그들의 초안 작성 기술을 연마했으며, 수십 건의 사례를 조사하는 것은 법적 추론 능력을 개발하는 데 도움이 되었다고 그는 덧붙였다.

Harvey의 EMEA 책임자인 London 기반 Jorge Bestard에 따르면, AI가 이러한 작업의 더 많은 부분을 맡게 되면서, 회사들은 그러한 학습 기회를 대체하는 것에 신중해야 한다. 그는 CNBC에서 “더 빠른 초안 작성 경로가 반드시 더 빠른 역량 확보 경로를 의미하지는 않는다”고 말했다.

A&O Shearman의 London 기반 법률 인재 책임자인 Francesca Bennetts는 회사가

그는 가장 많은 지식을 가진 특정 분야의 변호사보다는 여러 영역을 연결하여 복잡한 고객 문제를 해결하는 방법을 아는 변호사에게 미래가 있을 것이라고 말했다.

AI 효율성이 궁극적으로 변호사들의 업무 생활을 더 좋게 만들지는 로펌들이 되찾은 시간을 어떻게 활용하느냐에 달려있을 수 있다. Clio의 보고서에 따르면 법률 전문가의 51%가 저녁 시간까지 일하지만, 그중 실제로 원해서 그렇게 하는 사람은 32%에 불과하며, 주말 근무는 22%가 한다고 답한 반면 선택할 것이라고 답한 비율은 11%였다. Clio의 뉴욕 기반 법률 전문가인 Joshua Lenon은 일부 변호사들이 이미 그 이점을 체감하고 있다고 믿는다.

AI가 더욱 보편화됨에 따라, Lenon은 CNBC와의 인터뷰에서 '변호사들은 자신들의 하루가 더 좋아지고 있다'고 말했다. '사람들은 정말로 이러한 도구들을 살펴보고