Intel (INTC)은 화요일, 기대되었던 Intel 18A-P 공정 노드(process node)가 초기 생산 단계에 진입했다고 밝혔습니다. 공정 노드는 Intel 칩뿐만 아니라 회사가 파운드리 (foundry) 고객을 위해 구축할 프로세서 모두를 위한 청사진 역할을 합니다.

Intel은 현재 소비자용 노트북을 위한 최신 Core Series 3 프로세서와 데이터 센터용 Xeon 6+를 제조하는 데 사용하는 18A 공정 기술을 제공하고 있습니다.

18A-P 노드는 효율성과 출력을 개선하기 위해 설계된 18A의 업그레이드된 성능 중심 버전입니다. 초기 제조 단계 이후, 18A-P는 대량 생산 (high-volume manufacturing) 단계로 넘어갈 예정입니다.

Intel에게 18A-P의 진전은 지속적인 회생 노력의 또 다른 이정표입니다. 이 노력은 2024년에 물러나고 2025년에 현재 CEO인 Lip-Bu Tan으로 교체된 전 CEO Pat Gelsinger 체제 하에서 시작되었습니다.

이 칩 거물은 또한 파운드리 사업을 TSMC의 경쟁자로 만들기 위해 고객 기반을 구축하기 위해 노력하고 있습니다.

이달 초, The Information은 Google (GOOG, GOOGL)과 Nvidia (NVDA)가 미래 칩 생산을 위해 Intel로 눈을 돌리고 있다고 보도했습니다. Google은 이미 Intel에 칩 제조 주문을 넣었으며, Nvidia는 Intel의 공정이 자신들에게 적합한지 확인하기 위해 테스트를 계속하고 있습니다.

Intel의 파운드리 사업은 1분기에 54억 달러의 매출을 기록했지만, 24억 달러의 영업 손실을 보고했습니다.

그럼에도 불구하고, 회사의 주가는 연초 대비 224% 상승했으며, 지난 12개월 동안 무려 476% 상승했습니다.

이러한 상승의 상당 부분은 전 세계적인 AI 구축으로 인해 촉발된 CPU (중앙 처리 장치, central processing units)에 대한 엄청난 수요 덕분입니다. GPU (그래픽 처리 장치, graphics processing units)가 AI 개발 및 배포를 위해 가장 많이 찾는 칩 중 하나였고 지금도 그러하지만, CPU는 AI 에이전트 (AI agents)를 구동하는 데 있어 점점 더 중요해지고 있습니다.

자율 및 반자율 디지털 도우미인 AI 에이전트는 사용자를 대신하여 작업을 수행하도록 설계되었습니다. Anthropic과 OpenAI를 포함한 모든 주요 AI 기업은 에이전트를 제품 전략의 핵심으로 삼고 있습니다.

월스트리트(Wall Street)는 증가하는 CPU 수요가 Intel의 데이터 센터 및 AI (Data Center and AI) 부문을 성장시킬 것으로 전망하고 있습니다. Bloomberg 애널리스트 컨센서스 추정치에 따르면, 해당 부문의 2분기 매출은 전년 동기 39.3억 달러에서 38% 급증한 54.5억 달러에 이를 것으로 보입니다.

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