Airbnb의 CEO Brian Chesky는 회사가 휴가객들을 위한 '에브리싱 앱 (everything app)'이 되기 위해 호텔과 새로운 서비스들을 추가함에 따라, 이 대여 플랫폼이 여행을 위한 Amazon이 될 수 있다고 말했습니다.

Brian Chesky CEO는 CNBC의 Andrew Ross Sorkin에게 "언젠가 Amazon처럼 수십 개, 어쩌면 수백 개의 카테고리를 갖게 될 것이라고 상상합니다"라며, "적어도 여행과 생활에 있어서 서비스들을 위한 Amazon과 같은 것을 조금씩 구축할 수 있다고 생각합니다"라고 전했습니다.

Airbnb는 수요일, 숙소 대여를 넘어선 최신 확장 전략의 일환으로 독립 호텔과 차량 대여 (car rentals), 식료품 배달 (grocery delivery), 수하물 보관 (luggage storage) 등의 서비스를 앱에 추가했습니다.

게스트들은 또한 Airbnb에서 부티크 호텔 (boutique hotels)을 예약할 수 있으며, 회사는 사용자들에게 플랫폼 크레딧으로 최대 15%를 돌려주는 인센티브를 제공하고 있습니다.

Chesky는 이러한 새로운 추가 사항들이 "매우 파편화된 (very fragmented)" 여행 및 생활 시장에서 증가하는 서비스 수요를 기반으로 한다고 말했습니다. 그는 CNBC와의 인터뷰에서 향후 서핑이나 스키와 같은 활동을 위한 장비 대여 (equipment rentals) 및 체육관 이용권 (gym passes) 추가도 고려할 것이라고 밝혔습니다.

Airbnb는 Covid-19 팬데믹 기간 동안 초기 확장 계획을 축소한 이후, 다단계 재설계 (redesign)를 진행 중입니다. 지난 여름, 회사는 대대적인 앱 디자인 개편과 함께 10개 카테고리를 갖춘 서비스 비즈니스를 출시했습니다.

그 이후로 Airbnb는 플랫폼에 소셜 기능 (social features)과 업데이트된 인공지능 (AI) 챗봇을 도입했습니다.

회사의 AI 전략 또한 올해 또 다른 업그레이드를 앞두고 있습니다.

Airbnb는 자사의 챗봇 도구가 이제 채팅 내에서 예약 문제를 해결할 수 있으며, 게스트 리뷰를 요약하는 AI 기능도 추가하고 있다고 밝혔습니다. 올해 말, 회사는 챗봇에 AI 음성 비서 (AI voice assistant)를 도입하고 숙소 리스팅 (listings)에 대한 AI 생성 요약 기능을 제공할 계획입니다.

비즈니스 책임자인 Dave Stephenson은 Airbnb가 AI 기능을 위해 오픈 소스 (open-source)와 거대 언어 모델 (large language model, LLM) 제작자들의 도구들을 조합하여 사용하고 있다고 말했습니다.

그는 "우리는 적절한 목적에 적절한 모델을 사용하는 데 매우 신중하며, 이것이 바로 우리가 이러한 혼합 방식을 사용하게 되는 이유입니다"라고 설명했습니다.

Chesky는 AI 시장이 예상보다 훨씬 빠르게 움직이고 있지만, 동일한 시장에서 경쟁하는 기업들이 집중되어 있다고 말했습니다. 그는 사람들이 생활 방식을 변화함에 따라 소비자용 AI (Consumer AI)가 "다음 개척지 (next frontier)"가 될 것이라고 믿습니다.

"단지 몇 명의 승자만이 있을 것이라고 생각하며 지금 모든 돈을 쏟아붓고 있는 모든 이들에게 주의를 주고 싶습니다"라고 그는 말했습니다. "제 생각에 AI의 가장 큰 승자들은 아직 나타나지 않았을 수도 있습니다."

여름 시즌이 시작됨에 따라, 여행 업계는 이란에서 지속되는 전쟁으로 촉발된 연료 가격 급등 문제로 고심하고 있습니다.

이달 초, Airbnb는 전쟁으로 인해 유럽, 중동, 아프리카 및 아시아 태평양 지역에서 취소 건수가 "약간 높았다"고 밝혔습니다. 또한 회사는 현재 기간 동안 예약된 숙박 일수(nights)와 좌석 수(seats)에 대해 100베이시스 포인트 (100-basis-point)의 역풍이 예상된다고 밝혔습니다.

Chesky는 Airbnb가 전 세계에서 "가장 회복 탄력성 있는 (most resilient)" 여행 기업 중 하나라고 말했는데, 이는 회사가 많은 지리적 영역과 여행객 그룹에 노출되어 있으며 일반적으로 더 저렴하기 때문입니다.

"우리가 목격하고 있는 것은 경제적 불확실성이 있을 때, 사람들이 여행 계획을 조금 더 임박해서(last-minute) 세운다는 것입니다"라고 그는 말했습니다.