PC 빌더, 애호가, 게이머들이 AI 주도의 메모리 칩 부족으로 인해 가장 심각한 영향을 받는 이들이지만, 전문가들은 이것이 결국 자동차 부문에 타격을 줄 것이라고 경고해 왔습니다. Nikkei Asia의 보도에 따르면 두 주요 자동차 제조사가 정확히 이 이유로 가격을 인상하고 있어, 그들의 우려가 현실이 된 것으로 보입니다. General Motors는 올해 신차 가격이 0.3% 인상될 것으로 예상한다고 밝혔으며, 이는 차량 비용이 동일하게 유지되거나 심지어 약간 더 저렴해질 것이라는 이전의 전망을 변경한 것입니다. 지구 반대편에서는 중국의 자동차 거물인 BYD 또한 모델과 별도로 판매되는 운전자 보조 (driver assistance) 기능의 가격을 20% 인상했습니다. 한국의 Hyundai 또한 국내 칩 제조업체들에게 현지 공급망을 강화할 것을 촉구했습니다.

GM의 최고 재무 책임자 (CFO) Paul Jacobson은 실적 발표 전화 회의에서 GM의 비용이 15억 달러에서 20억 달러 사이로 증가할 것으로 예상하며, 이는 주로 차량 부품, 특히 DRAM의 가격 상승에 기인한다고 말했습니다. 대부분의 사람들은 자동차와 메모리 칩을 동일시하지 않겠지만, 구매자들이 신모델에 기대하는 기능과 기술의 수가 증가함에 따라 엔지니어와 디자이너들은 과거 모델에 비해 더 많은 메모리를 추가해야만 합니다.

Micron은 2023년에 평균 차량이 90GB의 DRAM 및 NAND를 사용했다고 밝혔으며, 이 결합된 요구 사항이 2026년까지 278GB로 급증할 것으로 예상하고 있습니다. 하이엔드 (high-end) 모델의 경우 최대 2TB까지 필요할 수 있습니다. 한 영국 OEM은 올해 출시된 차량의 메모리 요구 사항을 분석했습니다. 인포테인먼트 (infotainment) 시스템은 4GB에서 16GB 사이를 요구하고, ADAS 및 안전 시스템은 8GB에서 32GB가 필요하며, 중앙 집중식 시스템 (centralized systems)은 종종 최소 16GB의 요구 사항을 가지며 64GB 이상까지 올라갈 수 있습니다. 그리고 AI 어시스턴트가 차량에서 사용 가능해짐에 따라, 이러한 시스템은 최소 256GB의 메모리를 필요로 할 것입니다. 실제로 Micron은 레벨 4 자율 주행 (level 4 autonomy) 차량이 최소 300GB의 RAM을 필요로 할 것이라고 예측하는데, 이는 이 차량들이 본질적으로 바퀴 달린 슈퍼컴퓨터이기 때문입니다.

자동차용 메모리는 웨이퍼 생산 라인에서 얻을 수 있는 일반적인 하이엔드 칩이 아니라는 점에 유의해야 합니다. 대신, 이것들은 차량 사용을 위해 검증(validation)하는 데 수개월 또는 수년이 걸리는 특수 부품입니다. 이는 날씨와 지속적인 도로 진동부터 극심한 열기와 추위에 이르기까지 자동차가 겪는 다양한 환경적 요인을 견뎌내야 하기 때문입니다.

이 모든 것은 현재의 메모리 칩 부족 현상이 자동차 산업에 막대한 영향을 미치고 가격을 더욱 높게 밀어 올릴 것임을 의미합니다. 이는 이미 신차 가격의 사상 최고치를 마주하고 있는 일반 자동차 구매자들에게 나쁜 소식입니다. 만약 칩 부족이 계속된다면, 우리는 팬데믹으로 인한 항만 폐쇄가 정점에 달했던 2021년에 경험했던 것보다 더 심각한 차량 인도 지연과 공급 부족을 경험하게 될 수도 있습니다.