AI 웨어러블 기기의 '이상한' IPO 연기, 오염된 평판 그리고 지연된 돌파구

AI 웨어러블 기기 시장의 현황과 주요 기업들의 움직임

2년 전, Bella Nowroozi는 쇼핑몰에서 데이트를 하던 중 이상한 것을 발견했습니다. 바로 동행자의 안경에 깜빡이는 불빛이었습니다.

24세의 대학원생인 그녀는 그 프레임을 소셜 미디어에서 본 Meta Ray-Ban 스마트 글래스로 즉시 알아차렸습니다. 그녀는 그에게 녹화를 삭제하라고 말했습니다.

Nowroozi는 CNBC와의 인터뷰에서 당시 경험에 대해 회상하며 "솔직히 매우 충격을 받았습니다"라고 말했습니다. "이전에 이런 경험을 해본 적이 없었습니다. 그리고 이전처럼 공개적으로 데이트를 하는 것이 두려워지기도 했습니다."

Apple, Google, Meta와 수많은 다른 기술 기업들이 안경, 반지, 참(charm), 펜던트 형태의 새로운 인공지능 (AI) 웨어러블 기기가 시장을 카테고리를 정의하는 순간으로 이끌 것이라고 베팅하고 있습니다. 하지만 이러한 기기들이 유명세를 얻게 되면서, 사생활 침해 논란과 기술이 일상생활에 필수적인 요소가 될 만큼 충분히 유용한지에 대한 의구심도 함께 제기되고 있습니다.

Meta는 지난주 자체 개인 에이전트 앱을 위한 맞춤형 케이스인 'Muse Charm'을 공개하며 큰 화제를 모았고, 이 제품은 곧바로 Apple의 iOS App Store 무료 앱 목록 최상단에 올랐습니다. 또한 Meta는 Meta Ray-Ban AI 글래스의 새로운 버전을 계속 출시하고 있으며, 다양한 가격대의 여러 모델을 제공하고 있습니다.

이번 주에는 OpenAI가 'Dots'라는 자체 개인 비서 기능을 공개했습니다. ChatGPT를 만든 이 회사는 iPhone 디자이너 Jony Ive와도 소비자 기기 개발에 협력하고 있지만, 블룸버그(Bloomberg)에 따르면 그들의 첫 번째 제품은 웨어러블 기기는 아닌 것으로 보입니다. Apple은 9월 초에 최신 기기들을 공개했으며, 여기에는 사용자의 대화를 듣는 기능이 탑재된 Watch Series 12가 포함되어 있습니다.

시중에 나와 있는 수많은 기기들 외에도, 시장은 이번 주 Oura라는 스마트 반지 제조사의 데뷔와 함께 모멘텀을 이어갈 것으로 보였습니다.

하지만 이 회사는 제품에 대한 강력한 수요를 예고했음에도 불구하고, 화요일에 예정했던 기업공개(IPO)를 막판에 연기했습니다.

Oura는 'IPO 시장의 불확실성'을 이번 움직임의 이유로 들었지만, 일부 분석가들은 회의적이었습니다.

Moor Insights & Strategy의 수석 애널리스트인 Anshel Sag은 "저는 그들이 IPO에서 철수하는 원인이 다른 무언가라고 정말 믿는데, 시장 때문이라고 생각하지 않습니다"라며 "도대체 무엇인지 알 수가 없습니다."라고 말했습니다.

그는 "이 IPO를 포기한 것은 꽤 이상합니다"라고 덧붙였습니다.

브랜딩 문제

Meta는 은밀한 카메라 때문에 소셜 미디어에서 '변태 안경'이라 불리는 스마트 안경에 대한 반발을 헤쳐나가고 있습니다. 이 카메라는 괴롭힘이나 기타 부적절한 행동에 사용될 수 있기 때문입니다.

한 소셜 미디어 사용자는 데이트 중에 자신의 허락 없이 사진을 찍은 남자에 대해 언급했습니다. 또 다른 사용자는 Facebook Marketplace에서 구매한 사람이 자신과 자녀들의 무단 동영상을 촬영했다고 말했습니다. Kylie Jenner가 일상생활을 촬영하는 모습을 담은 Meta 자체 광고 캠페인은 영상의 감시와 같은 성격에 대한 추가적인 비판을 불러일으켰습니다.

Meta는 CNBC의 논평 요청에 즉각적으로 응답하지 않았습니다.

DA Davidson의 애널리스트 Gil Luria는 카메라가 장착된 안경에 대한 증가하는 저항이 극복하기 어려운 싸움이라고 말했습니다.

Luria는 "지금으로서는 끝났습니다"라며 "10년 후에 다시 논의해야 할 것입니다."라고 했습니다.

작년에 Luria가 쌍둥이 십대 아들들에게 이 안경을 처음 선물했을 때, 그들은 '엄청나게 흥분'했습니다. 그는 지금은 그들이 '절대로 착용하지 않을 것'이라고 말합니다.

지난달 Meta는 카메라가 없는 스마트 안경 옵션을 공개했습니다.

First impressions of Meta's new camera-free Ray-Ban Audio glasses

웨어러블 기기의 폭발적인 성장은 워싱턴에서 AI 안전 위험에 대한 정책 논쟁이 심화되고, 11월 중간선거를 앞두고 그 여파가 전면에 등장하는 더욱 중요한 시기에 찾아왔습니다.

Meta의 뮤즈 캐릭터인 Jolly처럼 귀엽고 복슬복슬한 외모와는 거리가 먼, 광활한 데이터 센터들이 미국에서 AI에 대한 반대의 시각적 상징이 되었습니다. 많은 사람들은 웨어러블 기기나 항상 듣거나 기록하는 다른 장치들이 그 인식된 감시 국가의 확장판이 되었다고 주장합니다.

Flock Safety의 차량 번호판 스캐너가 훼손되고 있으며, 지역 사회의 반발로 인해 여러 도시들이 이 회사와의 계약을 종료했습니다. 사생활 침해 문제로 인해 스마트 안경은 체육관 등지에서 금지되었습니다.

지난 2월 로스앤젤레스에서 열린 Meta 소셜 미디어 중독 재판에서 판사는 마크 저커버그(Mark Zuckerberg) CEO의 증언 도중 AI 스마트 안경을 사용하는 사람은 누구든 법정 모욕죄로 기소할 수 있다고 경고했습니다. 여러 사람이 저커버그를 법정으로 안내하는 과정에서 Meta Ray-Ban AI 안경을 착용하고 있었습니다.

Sag은 "이것들이 추가적인 가치를 제공하려면, 사람들이 반대하는 기술이라는 인식을 극복해야 합니다"라며, "사람들의 우려보다 더 유용하고 도움이 되어야만 합니다"라고 말했습니다.

디자인과 실행

GPS가 스크린으로 지도를 전달했고, 스마트폰은 주머니 크기의 개인 컴퓨터를 만들었으며, AI는 일상생활에 효율성과 자동화를 가져올 것을 약속합니다.

시장 조사 회사 Techsponential의 설립자이자 기술 분석가인 Avi Greengart에 따르면, 웨어러블 시장의 새로운 기기들이 새로운 카테고리를 구축하기 위해 경쟁하고 있지만, 오늘날 가장 미래지향적인 기기가 반드시 소비자가 원하는 것은 아닙니다.

수면 측정부터 운동 추적 및 사고 감지에 이르기까지, 건강 관련 웨어러블 기기는 Apple과 Google 같은 거대 기술 기업들과 스타트업 Oura에 의해 시장이 포위되면서 엄청난 잠재력을 보여주었습니다. Greengart는 Apple의 AirPods에 추가된 접근성 기능들이 이 인기 헤드폰을 보청기로 변모시키고 있다고 말했습니다.

하지만 핀이나 펜던트를 포함한 일부 화려하게 등장하는 AI 기술은 상당한 디자인 및 실행상의 장애물에 부딪혔습니다.

Greengart는 스마트폰과 구별되는 명확한 사용 사례가 부족하고 기술적, 하드웨어 문제를 겪었던 Rabbit r1 개인 비서 기기를 지적했습니다. 또 다른 실패작으로는 작년 낮은 고객 평가로 단종된 Humane AI Pin이 있습니다.

그린가트(Greengart)는 "만약 누군가에게 과열되고, 햇빛 아래에서 작동하지 않는 사용자 인터페이스를 가지고 있으며, 배터리 수명이 좋지 않은 장치에 700달러를 쓰도록 강요한다면, 그게 마법적이지 않은 한 성공할 수 없을 것"이라고 말했다.

메타(Meta)의 안경을 가진 여동생이 있는 나루우지(Nowroozi)는 AI 웨어러블 물결에 뛰어드는 것을 보류하고 있다.

그녀는 "이게 휴대폰이 할 수 있는 것과 실제로 어떻게 다를지 잘 모르겠어요"라고 말했다.