AI 기업, 암호화폐 산업, 그리고 친이스라엘 단체들이 자신들이 가장 선호하지 않는 의원들과 의회 후보자들을 낙선시키기 위해 전례 없는 규모의 자금을 지출하고 있습니다.

중요한 이유: 그 규모를 무시할 수 없습니다. 이는 정치적 경력을 끝내고 정치적 움직임을 즉각 중단시킬 수 있는 수준의 지출입니다.

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• 친이스라엘 단체들은 켄터키주 제4선거구에서 공화당 Thomas Massie 의원을 축출하기 위해 거의 800만 달러를 지출했으며, 이는 미국 역사상 가장 비용이 많이 든 하원 예비 선거(Primary)를 가속화하는 데 기여했습니다.
• 암호화폐 성향의 Protect Progress는 텍사스주 제18선거구에서 압도적으로 가장 많은 금액을 지출한 단체로, 신임 의원인 Christian Menefee (D-Texas)를 지지하며 장기 재임 중인 Al Green 의원 (D-Texas)을 퇴출시키기 위해 거의 500만 달러를 쏟아부었습니다.

수치로 보는 현황: Axios가 연방선거관리위원회(FEC) 데이터를 분석한 결과, 이번 주기 하원 예비 선거에서 가장 많은 금액을 지출한 상위 12개 외부 지출 단체 중 8개가 암호화폐, AI 또는 친이스라엘 단체와 연계된 정치활동위원회(PAC)인 것으로 나타났습니다.

여기에는 상위 4개 단체가 포함됩니다:

• Protect Progress는 선도적인 암호화폐 PAC인 Fairshake의 민주당 측 조직으로, 목요일 기준으로 약 12개의 민주당 예비선거(Primaries)에 걸쳐 1,580만 달러를 지출하며 가장 많은 금액을 사용했습니다.
• United Democracy Project는 AIPAC와 연계되어 있으며, Massie와 전 하원의원 Tom Malinowski (민주당-뉴저지)를 상대로 한 지출을 포함하여 1,160만 달러를 사용했습니다.
• AIPAC와 궤를 같이하는 조직인 Elect Chicago Women은 일리노이주의 단 두 명의 하원 후보, 즉 전 하원의원 Melissa Bean (민주당-일리노이)과 주 상원의원 Laura Fine을 지원하기 위해 눈이 휘둥그레질 정도인 980만 달러를 지출했습니다.
• Think Big은 친(親) AI PAC인 Leading the Future의 민주당 측 조직으로, Bean에 대한 지원을 포함하여 820만 달러를 사용했습니다. 이들은 AI 가드레일(Guardrails)을 지지했다는 이유로 뉴욕 연방 하원 후보인 Alex Bores를 공격하고 있습니다.

확대해 보기 (Zoom out): 이러한 수준의 지출과 진정으로 경쟁할 수 있는 유일한 실체는 양당의 주요 슈퍼 PAC(Super PACs)인 민주당의 House Majority PAC과 공화당의 Congressional Leadership Fund뿐입니다.

• 그러나 이 그룹들은 예비선거에서 거액을 지출하는 경우가 드물며, 본선거(General election)에서 경합 지역구 후보를 지원하는 데 에너지를 집중합니다.
• 민주당 전국하원선거위원회(Democratic Congressional Campaign Committee)는 몇몇 예비선거에 관여하기도 했으나, 이는 공화당의 개입이라고 주장하는 행위로부터 자신들이 선택한 후보를 보호하기 위한 목적뿐이었습니다.
• 결과적으로 하원 예비선거는 외부 단체들이 자신들이 선호하는 후보를 결승선까지 통과시키기 위해 필요하다고 판단하는 만큼의 지출을 쏟아부을 수 있는 개방된 공간으로 남게 됩니다.

행간의 의미: 이러한 지출의 표적이 된 하원 의원들과 후보들은 경선 과정에서 해당 단체들의 존재를 주요 쟁점으로 부각시키려 노력해 왔으나, 그 전술의 결과는 엇갈렸습니다.

• Daniel Biss나 Analilia Mejia와 같은 일부 진보주의자들은 자신들의 선거에 개입한 AIPAC의 활동을 정밀하게 겨냥함으로써 해당 전략을 성공시킬 수 있었습니다.
• 하지만 암호화폐 (crypto) 및 AI 단체들은 자신들이 선호하는 후보들을 부각시키는 데 대체로 성공했으며, AIPAC 또한 Elect Chicago Women과 같은 단체들을 이용해 자신들의 개입을 은폐하며 여러 차례 승리를 거두었습니다.
• 공화당 (GOP) 측에서는 이러한 낙인 효과가 훨씬 적어 보입니다. 예를 들어, AIPAC는 켄터키 제4 선거구에서의 개입을 숨기지 않았으나, Massie가 AIPAC 및 기타 친이스라엘 단체와 기부자들을 공격했음에도 불구하고 그의 의석을 지키는 데는 도움이 되지 못했습니다.

그들의 발언: Marc Veasey 하원 의원 (민주당-텍사스)은 목요일 Axios와의 전화 인터뷰에서 사람들이 자신들에게 반대하는 이러한 정치활동위원회 (PAC)의 지출을

• "후보자나 정책이 대중적이라면 수억 달러를 쓸 필요가 없습니다."라고 좌파 성향의 Justice Democrats 대변인 우사마 안드라비 (Usamah Andrabi)는 말했습니다. 이 단체는 종종 이러한 지출의 반대편에 서곤 합니다.
• 자레드 허프먼 (Jared Huffman) 하원 의원 (민주당-캘리포니아)은 AIPAC가 최근 선거 주기에서 민주당 경선(Primaries)에 과도하게 개입하며 "패를 너무 많이 보여주었다(overplayed its hand)"고 말하며, 그들이 "신뢰를 회복하는 데 오랜 시간이 걸릴 것"이라고 주장했습니다.

주목할 점: 아직 많은 경선이 남아 있어, 이 단체들의 활동은 아직 끝나지 않았습니다.

• 메릴랜드주 제5선거구: UDP와 Protect Progress는 전 하원 다수당 원내대표 스테니 호이어 (Steny Hoyer, 민주당-메릴랜드)의 후임 선거에서 모두 막대한 자금을 지출했습니다. 두 단체 모두 호이어가 지지하는 주 의원 에이드리언 보아포 (Adrian Boafo)를 후원하고 있습니다.
• 뉴욕주 제12선거구: OpenAI의 기부자가 포함된 Think Big으로부터 수백만 달러 규모의 반대 자금을 끌어들이고 있는 한편, 보어스 (Bores)는 Anthropic이 지원하는 Jobs and Democracy PAC와 암호화폐 성향의 PAC인 You Can Push Back으로부터 지원을 받았습니다.