(18문단을 CXMT가 IPO를 출시하는 것이 아니라 시장에 데뷔할 것이라고 수정함)

싱가포르, 7월 24일 (Reuters) - 수개월 동안 중국의 칩 제조사인 ChangXin Memory Technologies (CXMT)는 중국 최대 기술 기업 중 하나인 Huawei에 가격 인상을 요구해 왔습니다. 이 사안에 정통한 두 관계자에 따르면, Huawei가 치솟는 비용에 대한 완화를 요구했을 때도 이 칩 제조사는 입장을 고수했습니다.

이 대립은 지난 6월 CXMT의 공장 현장에서 정점에 달했습니다. Huawei와 깊은 전략적 유대 관계를 맺고 있는 칩 제조 장비 업체의 엔지니어 그룹이 안후이성 허페이(Hefei)에 위치한 CXMT의 핵심 연구 개발 (R&D) 구역 클린룸에서 근무하고 있었습니다. 두 소식통에 따르면, CXMT는 장비 유지보수를 돕고 있던 이 엔지니어들에게 아무런 예고 없이 도구를 챙겨 즉시 공장 현장에서 떠날 것을 명령했습니다.

Huawei와 연결된 장비 업체인 SiCarrier의 경영진은 이번 대립이 CXMT와 Huawei 사이의 권력 다툼의 결과라고 결론지었다고 관계자들이 Reuters에 전했습니다. 두 관계자는 기업들이 여전히 거래를 하고 있지만, 엔지니어들은 R&D 구역으로 다시 들어가는 것이 허용되지 않았다고 말했습니다.

CXMT, Huawei, SiCarrier는 이번 사건에 대한 질문에 응답하지 않았습니다.

이 충돌은 중국 반도체 산업의 변화하는 역학 관계를 보여줍니다. CXMT는 스마트폰, 노트북, 서버에 사용되는 DRAM을 포함하여 세계에서 네 번째로 큰 메모리 제조사로 성장했습니다. 이제 이 회사는 Huawei조차 감당할 수 없는 가격을 책정할 수 있을 만큼 강력해졌습니다.

기기가 앱을 실행하고 파일을 저장하는 데 도움을 주는 메모리 칩은 한때 저마진 사업이었습니다. CXMT와 그 낸드 플래시 메모리(flash-memory) 대응 업체인 Yangtze Memory Technologies Corp, 즉 YMTC는 수년간 정부 자금에 의존하며 손실을 쌓아왔습니다.

하지만 전 세계적인 AI 데이터 센터 구축은 이 보잘것없던 부품들을 세계에서 가장 수요가 높은 제품 중 하나로 탈바꿈시켰으며, 가격 책정을 둘러싼 전쟁과 공급 확보를 위한 다툼을 촉발했습니다. 이 사안에 정통한 네 명의 관계자가 로이터(Reuters)에 전한 바에 따르면, 중국 메모리 제조사들은 이제 고객사를 선별하고 가격을 결정하고 있습니다. 일부 사례에서는 메모리 칩에 대한 수요가 급증함에 따라 중국 구매자들이 계속해서 더 높은 가격을 지불할 수밖에 없게 되면서, 이들이 더 큰 규모의 한국 경쟁사인 Samsung 및 SK Hynix보다 더 높은 가격을 책정하기도 합니다.

이 계약 내용에 정통한 세 명의 관계자가 로이터에 전한 바에 따르면, CXMT는 이번 달 TikTok의 중국 소유주인 ByteDance와 70억 달러(USD) 이상의 가치를 지닌 5년 계약을 체결했습니다. ByteDance는 이전에 보고된 적 없는 이 거래에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.