저는 6년 동안 개발자 튜토리얼을 작성해 왔습니다. Stack Overflow 답변, Medium 포스트, 그리고 가끔 Substack 글들이었죠. 저는 단 한 번도 이러한 글들을 이력서 보충용이나 좋은 평판을 쌓기 위한 용도 그 이상으로 생각한 적이 없었습니다.

그 생각이 바뀐 것은 지난 3월, 현재 매달 약 750달러를 벌어다 주는 사이드 실험을 우연히 접하게 되면서부터입니다. 심지어 대부분의 기사는 8개월 넘게 손대지 않은 상태입니다. 그 촉매제는 이전에 들어본 적도 없는 AI API 제휴 프로그램(affiliate program)이었고, 그 프로그램으로부터 반복적인 커미션(recurring commissions)을 받고 있다고 무심코 말한 한 친구였습니다.

저는 그를 믿지 않았습니다. 그래서 직접 테스트해 보았습니다. 정확히 어떤 일이 일어났는지, 실제 수치는 어떠한지, 그리고 이것이 2026년에 당신의 시간을 투자할 가치가 있는지에 대한 결론을 말씀드리겠습니다.

이 실험 전 나의 설정

배경 설명을 좀 해드리겠습니다. 제 블로그는 주로 유기적 검색(organic search)을 통해 월 방문자 수가 약 30,000명 정도 됩니다. 저는 백엔드 개발(backend development), 자동화 워크플로우(automation workflows), 그리고 제가 프로젝트를 더 빠르게 출시하기 위해 개인적으로 사용하는 도구들에 대해 글을 씁니다. 제 사이트에는 광고를 운영한 적이 없습니다. 제 트래픽 수준에서는 수익에 비해 번거로움이 너무 컸기 때문입니다.

이전에 제휴 링크(affiliate links)를 두 번 시도해 본 적이 있습니다. 두 번 모두 프로그램들은 디지털 제품에 대해 일회성 커미션을 지급했습니다. 6개월 동안 총 47달러를 벌었고 포기했습니다. 솔직히 저는 제휴 마케팅(affiliate marketing)이란 SEO 에이전시나 엄청난 팔로워를 가진 인플루언서들에게나 해당되는 고된 작업이라고 생각했습니다.

제가 틀렸지만, 믿기 전에 직접 데이터를 확인해야 했습니다.

실전 테스트: 5가지 개발자 제휴 프로그램 비교

여기서부터 저는 체계적으로 접근했습니다. 저는 2주 동안 5가지의 서로 다른 개발자 중심 제휴 프로그램 (affiliate programs)에 가입하여, 지속 가능한 부수입을 원하는 사람에게 실제로 중요한 지표들을 기준으로 비교했습니다.

제가 추적한 내용을 보여드리겠습니다:

프로그램 유형	수수료 구조	쿠키 기간 (Cookie Duration)	반복 수익 여부?	지급 임계값 (Payout Threshold)	나의 평점
AI API 플랫폼 (Global API)	첫 주문 15% + 반복 8% + 프리미엄 10%	30일	예	$50	⭐⭐⭐⭐⭐
클라우드 호스팅 추천 (Cloud Hosting Referral)	가입당 $25 고정 보너스	60일	아니요	$100	⭐⭐
온라인 강의 마켓플레이스	판매당 20-50%	30일	아니요	$50	⭐⭐⭐
SaaS 생산성 도구	첫 달 30%	14일	아니요	$25	⭐⭐
도메인 등록 대행업체 (Domain Registrar)	가입당 $0.50-$5	45일	아니요	$10	⭐

패턴은 명확했습니다. 모든 일회성 수수료 (one-time commission) 프로그램은 수익을 계속 유지하기 위해 끊임없이 새로운 콘텐츠를 요구합니다. 리뷰를 하나 작성해서 $25를 벌면, 다음 제품에 대한 리뷰를 또 작성하지 않는 한 수익은 영원히 멈춥니다.

반복 수익 (recurring) 구조는 완전히 다른